Он следовал за рабыней, которая вылила помои в корыто для свиноящеров, и по-разному примеривался в поисках слабого места артефакта. Такое место было найдено. Сзади имелся знак, напоминающий букву «А». Чутьё подсказывало, что снять ошейник можно с его помощью. Вот только как — оставалось лишь гадать. Разрезать его? Каким-то образом воздействовать магически? Приложить волшебный ключ?

Последнее выглядело логично. Ведь как-то хозяева должны распоряжаться своим живым имуществом, например, продавать. И каждый раз для этого бегать за магом? Сомнительное удовольствие. Должен быть какой-то ключ, который позволит передать права на раба другому человеку или подарить рабу вольную, или снять ошейник для оказания медицинской помощи в случае повреждения шеи.

Как только землянин пришёл к этой мысли, он оставил рабыню и отправился на поиски её хозяина. Тот обнаружился в хозяйском доме — двухэтажном деревянном срубе.

Здоровенный мужик постом два метра сорок сантиметров, по сравнению с которым француз выглядел карликом. Его тело было увито могучей мускулатурой, а шириной плеч он напоминал двустворчатый шкаф. Густая каштановая борода прикрывала могучую шею. Длинные волосы были перетянуты красной лентой в хвост на затылке.

Одет мужик был в зелёный сюртук, который на Жан-Поле показался бы автомобильным чехлом. На шее у него обнаружилось то, что парень искал. На толстом кожаном шнуре висели пять печаток — по одной на каждого раба. Помимо этого средний и безымянный пальцы правой руки хозяина дома украшали массивные перстни с синими драгоценными камнями. И эти перстни были тем, из-за чего Жан-Поль не стал сразу бросаться на мужика. От них исходило чувство лёгкой угрозы.

Хозяин владений расположился в кресле гостиной с глиняным бокалом пива в руке. Его кружка была объёмом минимум на пару пинт. Он отхлебнул из кружки и поставил её на столик, стоящий слева от кресла. В комнате кроме него и оставшегося незамеченным землянина, никого больше не было.

Кац прислушался к своим ощущениям. Перстни на руке несли не прямую угрозу. Они могли стать помехой в случае нападения на бородача. Вероятно, это какие-то защитные артефакты. В Эльфино он с такими не сталкивался, но это не значит, что их не может существовать.

И всё же он не мог остановиться на половине пути, поэтому решился на атаку. В следующее мгновение Жан-Поль встал сзади хозяина дома и правым предплечьем сдавил его шею, а левой рукой пережал артерию слева. В тот же миг произошло неприятное событие — мужчину окутало едва заметное глазу силовое поле, из-за чего руки землянина оттолкнуло от кожи на несколько миллиметров. Он попытался продавить преграду, но будто наткнулся на сталь.