— Вот оно как… — по-новому оценила своего парня эльфийка.

— Это не так, — посмотрел на неё в ответ Жан-Поль. — Я не маг. Эти способности несколько иного рода.

— Простите, что я вмешиваюсь, — продолжила Нели, — возможно, что у вас в стране принята иная классификация, но по нашим нормам господин Жан может смело считаться магом-физиком.

— Физик, так физик, — с мордой кирпичом он полез в рюкзак за котелком. — Дров соберите…

* * *

Через несколько дней пути троица выбралась из леса на грунтовую дорогу, которая вскоре влилась в тракт из брусчатки шириною около четырех метров, чего достаточно для того, чтобы разъехалась пара телег.

— Больше всего мне не нравится ходить пешком, — поделился Жан-Поль наболевшим с эльфийкой. — Идёшь весь день, стаптываешь ноги, а в итоге проходишь небольшое расстояние. Как говорил один мудрый человек: лучше тихо ехать, чем быстро идти.

— Я бы не отказалась от единорога, — вздохнула принцесса. — А лучше от кареты. Ещё лучше от автомобиля.

— Согласен по всем пунктам. Ещё лучше самолёт или дельтаплан, чтобы долететь до места назначения за считанные часы.

— Простите, — вмешалась в их диалог Нели, — о чём вы говорите? Единорог — это у вас так ездовые ящеры называются?

— Вроде того, — ответил парень.

— Про карету я поняла, а остальное тогда что? — не иссекало любопытство бывшей рабыни.

— Артефакты, — был скуп на пояснения Кац. — Автомобиль — что-то наподобие самодвижущейся кареты. Самолёт и дельтаплан предназначены для полёта по небу.

— Ох! Видимо, у вас магия развита очень хорошо. Я слышала о магах, которые умеют летать, но не о летающих артефактах. Хотя, я всего лишь обычная горожанка. Наверняка что-то подобное существует и у нас в Клуфе.

— Не исключено, — Жан-Поль услышал вдалеке цокот когтей по камню и прислушался к своим чувствам, но опасностью не веяло, поэтому он продолжил спокойно идти. — Нели, а чем ты занималась в городе? Кем работала?

— Я была подмастерьем у швеи. Если вы раздобудете ткани, нитки и иголки, то я вам пошью одежду по нашей моде. Или если вам попадётся одежда большего размера, я её подошью. Могу залатать ваши вещи, когда они порвутся.

— Я понял, спасибо, — приподнял вверх руку Кац. — А теперь помолчите немного — вскоре покажется встречный всадник.

— Ты его почувствовал? — устремила вперёд внимательный взгляд Дианель.

— Услышал.

— Он опасен? — продолжила Эльфийка.

— Предварительно нет, но кто знает наверняка?

Все трое замолкли и приготовились к первой встрече с путником.

Вскоре из-за поворота дороги им навстречу выехал всадник на крупном тупорылом ящере. Высокий и худой мужчина ростом двести двадцать сантиметров сидел в седле со стременами. Он был облачён в коричневый камзол из добротной ткани, но ногах кожаные сапоги, на широком поясе у него висел бронзовый жезл с крупным рубином в навершие. На пиджаке у него имелась круглая кожаная нашивка, на которой были изображен алый язык пламени.