Время словно замедляется. Костлявая рука Горада в просторном рукаве плавно взмахивает коротким жезлом, который и сам напоминает руку мертвеца, над плечом разгорается заклинанием багровый магический шар. Горад не замедлен и не оглушен, он действует быстрее, всего лишь на долю секунды, но этого оказывается достаточно, и егоМёртвая тишина падает на мои плечи невидимым куполом.Месть гаснет, так и не разродившись, словно огонь под наброшенным сверху влажным одеялом. Рыча от ярости, как гхэлл, я тут же вскидываю пальцы к выглядывающей из-за плеча рукояти Пламеня, но не успеваю проткнуть его железом.
Горад явился по следу метки, рассчитывая, что застанет меня врасплох, чтобы прикончить, подчинить и забрать с собой, но кое-чего он не учел. Например, чудовищного Смотрителя за спиной. Рев босса и буйство стихии вокруг невозможно проигнорировать, от наэлектризованного воздуха вставшие дыбом волосы темного мага приподнимают капюшон, и его хитрожопые планы тоже летят к чертям, как и мои. Почуяв неладное, Горад резко оглядывается через плечо, поднимает пропитанный тьмой взгляд. И видит, как с неба на нас стремительно рушится сверкающая прожилками голубых молний чудовищная конечность Смотрителя, собираясь прихлопнуть обоих, как назойливых мух.
Реакция мерзавца мгновенная. Он хватает костлявыми пальцами замершую у него перед глазами, ошалевшую и совершенно дезориентированную Кроху, и исчезает с ней в портале. Не колеблюсь ни секунду, уже плохо что соображая от рева, грохота и нарастающей, ломающей кости вибрации, зато отчетливо понимая, что из-за Горада и егоМертвой тишины мой план окончательно улетел к чертям. Но ухожу не в астральный портал. Сейчас мне плевать, что на территории Горада слишком много неизвестных величин, я не отдам ему Кроху. Плевать, что это намеренная провокация, внутри вспыхивает бешенство, жжет душу. Так бывает, когда обстоятельства важнее последствий и похищение фейри требует немедленного отмщения. Это чувство настолько сильно и всепоглощающе, что разум отходит на задний план.
За мгновение до удара щупальца Смотрителя прыгаю вперед, в тёмное пятно схлопывающегося портала, и буйство стихий, как бритвой, отрезает тьма перехода.
Глава 19. Ритуал
Ленивое течение мыслей. Тишина. Благостная, спокойная. Никаких тревог. Знакомое состояние…
Стоп.
Резко открываю глаза, и спокойствие разлетается на осколки. Сижу в позе медитации на портальной плите, вокруг – облицованные янтарем стены цилиндрического зала Колыбели. Вот это новость. Я все-таки погиб?! Как?! Почему последнее, что помню, это как прыгаю в черный портал, а потом прихожу в себя… здесь, в Колыбели. Кроха! А что с ней?! В безотчетном порыве пытаюсь встать и едва не падаю, тело не успевает за разумом. Чьи-то сильные руки цепко подхватывают и удерживают под локоть.