Проклятье…
Глава 12
Поединок начинался по пускубелой сигнальной ракеты. Едва увидев сквозь триплекс водителя катящийся по небу косматый светящийся шарик сигналки, я выжал газ. И тут же услышал неприятный металлический сдвоенный лязг где-то перед собой, повторявшийся раз в секунду. Это Мэри, ничтоже сумняшеся, немедленно открыла огонь, пытаясь пробить нижнюю лобовую деталь и достать водителя. То есть меня. Ведь против моих шести выстрелов у неё имелось целых три десятка на её мелкашку — секунданты договорились, что так будет «честно».
Стрёмно было неимоверно, но броня держала — в том числе и потому, что на пробой толстого отвала тратилась часть кинетической энергии снарядов. Мне же маленькие дырки в железной конструкции ничуть помешать не могли. Скорость набрана — рычаг управления навесным оборудованием в пол!
Наверное, со стороны это выглядело красиво: отвал для танка посередине имел грань, как у грейдерного «ножа» для чистки снега — то есть отбрасывал землю в обе стороны от себя, а не в одну, как скребок бульдозера. Потому зарывание в грунт на полном ходу напоминало нырок в воду, с отбрасыванием бурунчиков из почвы, песка и глины, как от форштевня корабля! А вот изнутри казалось, что машина въехала в очень толстый слой резины, отчего торможение сопровождалось неплохим таким отрицательным ускорением — за рычаги пришлось буквально держаться, чтобы меня не выкинуло на приборку. Ещё и облако взметённой земли перекрыло мне обзор — зато танк в считанные секунды простоушёл в собственноручно отрытый капонир на всю высоту корпуса!
Противница открыла аж ураганный огонь прямо в пылевое облако: я, пока максимально быстро перебирался с места мехвода к месту командира, слышал звонкие цокающие удары по башне. Значит, часть снарядов ещё и мимо прошли! План более чем удался. А вот теперь мой ход!
Песок и почва очень быстро оседали, а пыль снёс в сторону лёгкий ветерок, потому я сразу же засёк «Тринашку» в обзорный командирский триплекс. Мэри уже взяла себя в руки и, выжимая из своей машины всю доступную скорость, летела по широкой дуге, заходя мне в борт. Вернее, она так думала — борта над землей уже не было, зато отброшенная глина образовала небольшой бруствер. Наружу торчали только пушка и непробиваемая полусфера башни.
Лёгкое нажатие на педаль — и мощный электродвигатель привода вращения провернул бронированный купол вместе со мной, словно ничего не весящую пушинку. Вот что сделали создатели «Шестерки-У» для противодействия царским «затыкателям дыр»: увеличили скорость вращения! Танк слишком самоуверенной охотницы влип в мой прицел. Спуск!