* * *

Осталось: 0 часов 13 минут 34 секунды.

— Полковник? — я вопросительно посмотрел на подошедшего руководителя экспедиции. Выглядел он уставшим — пока я спал, другие пытались уложить планы на неделю в оставшиеся часы. И судя по тому, как всё идет, получилось у них неплохо.

— Нам работать вместе, так что лучше просто на «ты». И давай по имени.

— Конечно, Константин, — кивнул я. — Что-то случилось?

— Нет. Просто мне не нравится мысль о том, что ты не останешься с нами. Если что-то случится, то с возвращением возникнут проблемы. Не хотелось бы основывать здесь полноценную колонию, иначе уже через поколение наши потомки будут охотиться на крыс с каменными дубинами…

Скорее, со стальными, учитывая количество машин, но непринципиально.

— Мы это уже обсуждали. Встреча в Гонконге важна, и я во многом буду представлять интересы нашей страны. Даже если со мной что-то случится, резервные карты останутся у вас…

— Ты сам знаешь, что это не дает стопроцентной гарантии.

Конечно, новые испытания могут активировать далеко не сразу, подождав пару лет, пока вояки тут совсем одичают, но… решение принято. Каждому здесь дали шанс отказаться, и среди игроков глупцов не нашлось — так же, как и я, они чувствовали нависающую над нами опасность. Ну а что касается технического персонала… то, о чём не знаешь, не будет и беспокоить. Им просто сообщили о том, что портал откроется через сто дней. Откроется, а не «может открыться, если всё пойдет по плану».

— Я скоро присоединюсь к вам. Без меня боевую часть операции не начинайте. Связь будем держать через гоблинов. Кстати, мне пора на ту сторону…

Осталось: 0 часов 5 минут 04 секунды.

— Стоп грузы! — рявкнул полковник. — Подготовить обратный коридор. Все, кто не остается в пещерах, — по машинам!

От остальных игроков, наблюдающих за подготовкой, отделились мои «рабыни». Вот только девушки сели в автобус, а я запрыгнул на переднее сиденье грузовика с «данью». Крысы в кузове пищали, но связаны были на совесть. Машина задрожала и въехала в недра портала. Оказавшись на той стороне, я бросил взгляд в зеркало, убедившись, что автобус тоже проехал нормально. Стоило нам выскочить, как внутрь нырнул очередной грузовик. Даже последние минуты использовались по максимуму, машины продолжали исчезать в портале…

— Тридцать секунд. Внимание, последний транспорт!

Движение остановилось, и вскоре портал исчез, оставив на душе ощущение смутной тревоги. Хотя отправка экспедиции прошла успешно, по сути, всё только начиналось — теперь именно от меня зависело, вернутся ли сотни людей обратно…