— Берём ровно столько, сколько сможем унести без потери скорости, — распорядился я. — Остальное надежно прячем. Доберемся до беженцев — отправим сюда пару крепких мужиков с волокушами, пусть всё заберут. Белый свою долю получит позже, когда на новом месте осядем. А немцам ни грамма достаться не должно.
Василь понятливо кивнул и зашагал к остывшему кострищу. Там уже вовсю орудовали Роза с Яныком. Теперь дети споро обматывали тару с готовой тушенкой чистыми тряпицами да широкими листьями лопухов, чтобы не побились друг о друга, и ловко делили припасы на две кучи: ту, что пойдет в мешки да подсумки сейчас, и ту, что ляжет во временный схрон.
Неподалеку ребята мастерили волокушу для Алеся. С раздробленным бедром, прооперированным совсем недавно, сам он идти, конечно, не сможет, а тащить такого здоровяка придется втроем, а то и вчетвером, не меньше. Было видно, до чего Алесю неприятно быть обузой, но, даже приготовившись лечь на волокушу, он всё-таки выклянчил у Лизы пулемет и тяжело приладил его себе на живот.
Люди потянулись из малинника, выстраиваясь в колонну. Кто-то грустно оборачивался на покидаемую стоянку, кто-то уходил не глядя, ссутулив плечи. Рядом со мной беззвучно встала Лиза.
Я посмотрел на неё, на её бледное лицо, потом перевёл взгляд на свой самодельный костыль. Лес вокруг нас стоял тихий и словно бы неподвижный.
— Пойдём, — сказал я, перехватывая деревянную развилку поудобнее и поправляя автомат на плече. — Пора выдвигаться.
В ответ Лиза поджала губы, кивнула и первой зашагала вперёд.
И мы двинулись в путь. Шли уверенно и решительно, несмотря на скользкий после дождя ковер из прошлогодней хвои, никто не отставал.
Впереди, серым призраком скользя между стволами, шёл дед Макар — он вёл нас тайными тропами, которые знал только он, в обход гибельных мест, туда, где мы оставили беженцев. За ним, тяжело ступая, Игнат и Мартын несли волокушу с Кастусем, который был без сознания. Следом остальные ребята тянули волокушу с Алесем.
За ними шел Петька, держа на поводке Занозу, а та то и дело мотала перевязанной мордой и пыталась брыкаться. Рядом вышагивал Аким, а около него бесшумно трусил Гром — насторожив уши и непрерывно втягивая носом запахи леса.
Я шёл следом, стараясь не скрипеть костылём. За мной вышагивала Лиза. Она приглядывала за замыкающими цепочку Яныком и Розой, вполголоса наставляя их и обучая на ходу своим стрелковым премудростям. А сами Янык с Розой шли последними с оружием наготове, бдительно прикрывая наш тыл.
Мы отошли от малинника едва ли на версту, когда впереди вдруг хрустнуло. Все разом направленно застыли и вскинули стволы. Гром негромко заворчал, но так, чтобы все поняли — впереди свои. В этот момент из зарослей раздался условный знак, ветки раздвинулись, и на тропу вывалился Максимка.