После того, как все лодки-мишени превратились в качающиеся на волнах щепки, сарж повел их на посадку.
Выбрали небольшую полянку, приземлились, слезли с мопедов.
— Вот как я их! — Потряс кулаками Карик. — Раз, и нету ни одной! Ох, конь-огонь! — И он ласково погладил мопед по носу.
— Отдыхаем. — Приказал сарж.
Виктор лежал на земле, бездумно глядя в небеса и ощущая, как успокаивается буря, которая бушевала в нем последнюю неделю. В вышине промелькнул патрульный катер, оставляя после себя белесый след, беззаботно плыли облачка, в лесу стрекотали птицы.
Сарж откашлялся.
— Отроки! Сели и внимательно слушаем. Вчера было принято два решения, которые непосредственно касаются вас. Первое, поскольку на Весте брать уже нечего, то летим в рейд на другие планеты… Никому не нужно объяснять, что такое планета, нет? И второе. Всех отроков, завершивших цикл подготовки в срок, включают в экипаж «Неустрашимого», и берут с собой. Вылет завтра.
Все молчали, даже друг на друга не глядели. Виктор, хотя и понимал, что рано или поздно он увидит другие миры, никак не мог уложить эту мысль у себя в голове. Полететь на другую планету? Завтра? Вот так, запросто?
— А… Что это за планеты? — Нарушил молчание Дмитрий. — И кто там живет?
Видно, что сарж ждал чуть иной реакции, но ответил спокойно.
— Первая планета называется Нарния. И живут там такие же… Хм. Надо сказать, что цивилизация Нарнии чуть развитее, чем ваша. Есть телеграф, паровые машины, дирижабли, огнестрельное оружие тоже присутствует. Климат на планете мягкий, летом не жарко, зимой не холодно, ураганов нет, опасных тварей тоже нет… Казалось бы, рай. Но земляне не довели процесс терраформции Нарнии до конца. На планете не хватает чего-то такого, каких-то нутриентов… Вы пока не знаете, что это такое, да и ладно. Местные жители слабые физически, не переносят резких нагрузок и тяжелой работы. На всю планету одно людское государство и толпа варваров-скрелингов вокруг. Взять у них можно золото, платину и хрусталь, больше и нет ничего. Обычный набег за скотом, оно же скотоводство, ничего сложного.
— Что? — Переспросил Алексей. — Сарж, что мы там будем делать? Их скотина ценится?
Сарж Дон вздохнул.
— Ну как объяснить… Что ценного может быть на этой планете, я Весту имею в виду, для таких, как мы?
— Деньги? — Предположил Дмитрий. — Ну, золото, то есть. Или драгоценности.
— Близко, Дик, близко, но не то. Золото, серебро и некоторые драгоценные минералы действительно ценятся. Но! — Сарж наставительно поднял палец вверх. — Представляете ли вы, во что обходится содержать такой корабль, как «Неустрашимый», флагман барона Харальда Ивенссона? Топливо, запасные части, боеприпасы стоят очень дорого! От Винланда до Весты мы сожгли топлива на… Хм… — Сарж сверился с планшетом. — На сто двадцать пять килограмм чистого, обработанного золота по биржевым ценам Асгарда. А в городе и пяти кило не взяли, я уверен. Да! Вы сейчас скажете, что драгоценности и ювелирные украшения ценятся больше веса того металла, из которого они сделаны. Но подумайте, смогут ли здешние мастера сделать такую же тонкую и изящную работу, как мастера Асгарда? Все эти культурные ценности — та ещё лотерея, продать можно только коллекционерам. Они публика привередливая, то ли возьмут, то ли нет. Чтобы окупить рейд такого корабля, как «Неустрашимый», потребовалось бы выскрести до донышка эту планету, всю, да и то не хватило бы. По-настоящему в цене топливо, редкие металлы, трудные для синтеза вещества, промышленные машины, новые технологии. Все это есть у людей, которые смогли сохранить хоть что-то от цивилизации Земли Изначальной. И поверьте мне, те, кто сумел что-то сохранить, это ценят и просто так не отдадут! Чтобы это у них взять, нужно… — Сарж сжал кулак и выразительно им потряс. — Вот что нужно, чтобы настоящую добычу взять! Воля, сила и разум! Те, у кого нет ни воли, ни силы, ни мозгов, начинают воевать с теми, с кем могут. Потому таких и называют, скотоводы. Вот как эти, с «Энтерпрайза». Ни силы, ни воли, зато разума полные штаны! Это ж что надо нюхать и чем запивать, чтоб потерять отделение дружины вместе с катером? Скотоводы, слов нет.