Захватить и поработить получилось. Чтобы поставить планету типа Весты на колени, сил у славных детей Асгарда хватило с лихвой, небольшие неприятности не в счет. А вот с ограблением вышли проблемы. Нет, местные жители с радостью поотдавали бы ужасным фремдо все, что у них есть, лишь бы фремдо обратно на небо убрались, да вот беда, не было у аборигенов того, что в первую очередь заинтересовало бы славных детей Асгарда. Ни топлива для кораблей, ни энергии, ни редких металлов.

Дело для вольных бондов оборачивалось плохо. Каждый влез в немалые долги, чтобы снарядить корабли, рассчитывали отдать с добычи. Только никакой стоящей добычи не предвиделось, а в Асгарде ждали кредиторы. И все шло к тому, что лучше бы вольным бондам оставаться на Весте и осваивать скотоводство, чем возвращаться обратно с пустыми трюмами.

На фоне «Неустрашимого» корабли вольных бондов, гордо называемые «крейсерами», выглядели примерно так же, как шаланды с ручными пулеметами рядом с авианосцем.

Вольные бонды попробовали было объяснить, что планета занята, и гостям тут не рады. Однако после приветственного салюта, выполненного корабельной артиллерией «Неустрашимого», быстренько признали главенство барона Харальда Ивенссона в этом секторе космоса и убрались подальше. А один из кораблей, «Энтерпрайз», и вовсе выкинул белый флаг и открыл люки для досмотровой партии.

Сразу же выяснилось, что «Энтерпрайз» находится в таком состоянии, что улететь с остальными он просто не мог.

— Не понятно, как они смогли сюда добраться, –сказал сарж Дон. — На орбиту-то ещё выползли бы, возможно. Но стоило им межзвездный привод включить, как куски этого ведра вместе с тем, что там называется экипажем, и тем, что там называют добычей, стекли бы в Ниффль. Двигатели изношены, корпус воздух травит, внутри демократия, решение принимает не капитан, а общее собрание большинством голосов. Короче, бардак у скотоводов.

Специалисты барона профильтровали экипаж, кого списали на берег, а кого поставили к стенке прямо на корабле. Выбивших заменили своими людьми, в мастерских «Неустрашимого» отремонтировали или изготовили заново пришедшие в негодность механизмы. «Энтерпрайз» заправили топливом и боеприпасами. Потратились, но в порядок привели.

Потраченное нужно было компенсировать, и для того был задуман рейд.

Налететь на три ближайшие планеты, захватить добычу, продать, на вырученные деньги купить что-то полезное.

Основной ударной силой рейда являлся «Неустрашимый». «Энтерпрайз» оставили на Весте, держать флаг, напомнить другим искателям удачи из космоса, что планета уже занята, и хозяин намеревается вскоре вернуться. Чтобы у экипажа корабля не возникло лишних мыслей, межзвездный двигатель на судне демонтировали, а десантную партию и часть людей вместе с капитаном перевели на «Неустрашимого». Флаг демонстрировать можно, воевать можно, а вот убежать далеко уже не получится. Да и куда бежать-то, к кредиторам в Асгард?