Принца сопровождали двое гвардейцев, наказатель и пожилой мужчина в мантии мага земли.

Принц Итар с совершенно безразличным выражением лица остановился перед пенником.

— Ослабьте ошейник, хочу видеть его глаза.

— Да, Ваше Высочество, — поклонился наказатель, после чего коснулся рукой ближайшего рунного столба.

Цепь, вынуждавшая мастера смерти стоять с задранной к небу головой, ослабла. Мужчина с хрипом вдохнул воздух, откашлялся, после чего с ненавистью посмотрел на принца.

— Ты обманул меня! Что ты мне подсыпал?

— Для мастера смерти ты слишком доверчив, — улыбнулся Итар, встав перед пленником с по-военному заложенными за спину руками.

— Я отказался от всего потому что полностью доверился вам! Вам, Ваше Высочество! Оставил ради вас свою гильдию, стал предателем ради того, чтобы служить своему будущему королю, но что получил в ответ? Яд в бокале с вином?

— Это было снотворное, — спокойно признал принц. — В том и проблема, Филан. Ты предал свою гильдию. Мне, конечно, лестно, что мастер смерти решил пойти за мной, но как я смогу тебе доверять? Ты знаешь, как приводятся к покорности высшие ранги королевской разведки? Ты не разочаруешься в своих ожиданиях, ты будешь мне служить. Очень преданно. В конце концов, ради получения такого ценного инструмента как ты, мне пришлось на многое пойти. Так что не вини меня за мою небольшую подстраховку.

— Вы не сделаете этого! Ваше Высочество! — в страхе воскликнул пленник. Стать как элита королевской разведки — это стать послушным рабом на всю жизнь! — Я же хотел служить добровольно! Меня не нужно превращать в раба!

— Филан, тебе придется смириться. Обучайся хорошо у наказателя — и сможешь скорее приступить к своей будущей работе.

— Нет! Не делайте этого!

Неожиданно сопровождавший принца маг схватился за торчащую из шеи тонкую иглу. Почти одновременно с этим в землю перед принцем вонзились два кинжала, прибившие к полу бумажные изолирующие магические печати. Еще две печати оказались прибиты по углам стен позади пленника. Таким образом принц оказался перед полупрозрачным магическим барьером. Обернувшись к магу, он заметил, что тот оседает на землю, держась за шею.

— Я прошу прощения за вторжение, Ваше Высочество, — прозвучал хриплый жутковатый голос, измененный маской. — С вашим магом все будет хорошо, через четверть часа он очнется.

— Кто вы? — поинтересовался Итар, наблюдая за проявляющимся из воздуха странным силуэтом.

Обернувшийся в ту же сторону пленник горько усмехнулся, заметив красные перчатки на руках визитера.

— Палач. Не припоминаю тебя среди мастеров гильдии.