Подросток замер, уставившись на еду с бесконечным желанием. Он понимал, что не сможет ее отобрать, так что послушно не шевелился. Только так у него был шанс эту еду получить.

— Значит, какие-то остатки разума у тебя все же остались. Сейчас я буду тебя кормить, дружище. И если дернешься или попытаешься меня укусить — больше не получишь. У меня еще много такой еды. Это, конечно, не сырые трупы, но все же подходит тебе. С твоим голодом выбирать не приходится, да?

— Дааааай, — просипел упырь, не отрывая голодного взгляда от тарелки с чем-то, напоминающим мясную кашу.

— Да ты еще вполне себе разумен, даже говорить можешь, — довольно произнес Наиль, зачерпывая ложкой еду и отправляя в рот мальчишки. — Это радует. Очень радует.

Упырь жевал со слезами на глазах. Он действительно еще не до конца одичал и все еще понимал, какую жалкую жизнь ведет. Горячая еда не могла сравниться по вкусу с сырым мясом, но это была приготовленная еда! Еда, которая ему подходила, но которую не нужно добывать, словно дикий зверь.

— Еще, — с мольбой в голосе произнес упырь.

— Хорошо, — вздохнул Наиль, доставая новую порцию.

— Кто… вы? — спросил, наконец, подросток, расправившись со второй порцией. Голод никуда не ушел, но сильно притупился и позволил немного восстановить трезвость мышления.

— Меня отправили разобраться с упырем, разоряющим могилы в этом городе. Особое подразделение королевской разведки, ранг — один, служебное имя Фантом.

И без того большие черные глаза упыря еще сильнее распахнулись. Даже затуманенным разумом он понимал, кто именно перед ним. О Фантоме знали во всем королевстве, это был герой войны!

— Убьете… теперь… меня?

— Стал бы я с тобой возиться, если бы собирался убить, — покачал головой Наиль. — Но у тебя серьезные проблемы, парень. Очень серьезные. Морты должны готовить еду. Им запрещено есть мертвечину сырой. Те, кто не следует запрету, превращаются в упырей. Ты — упырь. Даже если приготовленная пища немного успокаивает твой голод, тебя все равно будет тянуть к сырой мертвечине. Это как наркотик. И чем больше будешь это жрать, тем меньше останется в тебе разумности.

— Я… не… хотел, — на глаза подростка навернулись слезы. Он был в ужасе от своего состояния и своей судьбы. — Голод… был… сильный! А потом… Все… само…

— В общем, вот как мы с тобой поступим. Я не знаю, как тебе помочь, поэтому отвезу тебя к мортам. Ехать тебе придется закованным в цепях. Сам понимаешь, я не могу рисковать, так что придется потерпеть неудобства. С этого момента ничего сырого. Будешь есть то, что я даю. Морты, как и люди, очень разные. Я знаком с очень хорошим и заботливым вожаком, так что отвезу тебя именно к нему. Он находится на Восточной Заставе. Путь туда неблизкий. Если повезет, тебя смогут вернуть к нормальной жизни.