— Тогда я помогу тебе в поисках. Я не верю, что способа нет.

— Упрямый, — хмыкнул Паук. — Ступай. Сегодня ты станешь моим заместителем.

Наиль тяжело вздохнул, надел на лицо маску и изменил глаза. Он сделает все возможное, чтобы помочь Микону и Пауку. Пусть они не были близкими родными, но все же братья сделали для него так много… Парень не мог это игнорировать и сам стал постепенно относиться к этим убийцам как к своей семье.

Вернувшись в особняк, Наиль не покидал его до самого праздника во дворце. Все это время он посвятил заботе о своем снаряжении, горячему и сытному питанию и сну. Организм буквально требовал отдыха.

В назначенный день парень надел идеально выглаженный мундир, прицепил к поясу замаскированный под бастард одушевленный меч, натянул на лицо свое обычное ледяное выражение, которым пугал пятый батальон до печеночных колик, и направился к ожидавшей его нарядной по случаю карете, запряженной четверкой вороных, присланных с конезавода услужливым управляющим, когда сам Наиль скакал по лесу в поисках пропавшей графини. Управляющий конезавода считал, что их новому владельцу было бы зазорно использовать простых лошадей, имея в своем распоряжении лучших из лучших. В запряженных в карету скакунах сразу была видна их порода. Грация, с которой тонконогие скакуны ступали по столичной мостовой, выделяла лошадей на фоне остальных, как бриллиант среди стекляшек. Такие кони, запряженные в карету молодого герцога Шарзер, были рекламой конезавода сами по себе, и доказательством статуса Наиля в глазах дворян.

Празднество во дворце прошло довольно спокойно. Наиль волновался, что король может устроить ему какую-то подляну, раз пригласил на этот празднование, но ничего не произошло. Разве что первый принц от имени приболевшего короля, вручил награды некоторым офицерам. Одной из наград удостоился и сам Наиль, что его удивило.

Оказалось, что слава Восточной Заставы дошла до столицы. Вместе с пикантными слухами о многочисленных любовных похождениях красавчика-офицера пришли и жутковатые рассказы о его методах воспитания каторжан. За кратчайшие сроки бывшие головорезы и ворье под рукой Ледяного Демона превращались в отважных и дисциплинированных воинов. Именно за это и была медаль «За заслуги перед короной». Принц Альзард, вручая ее, просил подробно описать методики, которыми пользовался Ледяной Демон, для внедрения их в Западной Армии.

— Как прикажет ваше высочество, — низко поклонился Наиль, принимая из рук принца награду. — Завтра к вечеру я пришлю вам свои размышления.

После вручения наград торжественная часть праздника завершилась. Знать рассеялась по небольшим группкам. Наиля ненавязчиво опекал граф Тьето, также служивший в Восточной Армии и уже бывший знакомым с герцогом Шарзер. Он знакомил молодого человека с различными придворными, министрами, советниками короля. Многие интересовались недавним приобретением Наиля в виде разоренных винодельни и конезавода. Тот не преминул порекламировать вина и заверить дворян в том, что проблема с виноградниками была решена благодаря жрецу Крылатого Змея. В ближайшем будущем, в благодарность Крылатому Змею за его помощь, в деревне, к которой приписан жрец, будет поставлен новый храм, гораздо крупнее существующего. Да и сама деревня, скорее всего, довольно быстро перерастет в город. Ведь Наиль уже выкупил проклятые земли падшего барона и после их очищения развернет виноградники и там тоже. Ему понадобится много работников, так как рабский труд дает довольно плохое качество продукта. Он будет нанимать слуг, которые станут усердно трудиться за достойную плату. А это значит, что население будет расти. Большой храм обязательно должен быть построен!