На это Арториус тяжело вздохнул и уже хотел было сказать, что не пойдёт, как наткнулся на горящие пламенным гневом глаза.

— ТЫ… МНЕ… ДОЛЖЕН, — с паузами произнёс Аск. — Всё что есть у тебя, благодаря мне.

Арториус выдохнул и обречённо кивнул.

— Я согласен.

— Так бы сразу, — рявкнул Аск и оборвал связь.

После чего сосредоточился и связался с Просветлённым.

Проекция знакомого азиата появилась спустя секунду задержки.

— Павел. Мне нужна его жизнь, — сходу заявил Аск. После гибели троих стихийников, что были рангом Воплощения, он не рассчитывал больше на слабых слуг из тёмного измерения.

— Я не хочу, — как всегда лаконично отозвался Чжан, глядя куда-то сквозь Аска, будто того не существовало для него.

— Ты мне должен! — зарычал Аск.

— Ты мне тоже, — пожал плечами Просветлённый.

Аск зло побуравил взглядом невозмутимого азиата. После чего выдохнул и резко успокоился:

— Твоё решение. Но, когда мир превратится в навозную кучу, я не возьму с собой тебя и твоих учеников.

И на это Чжан отреагировал. Он неспешно повернул голову к Аску и сказал, слегка сузив глаза:

— Мы совершили непростительное. Мы не только изменили облик мира, но и погубили тысячи, если не миллионы жизней.

— Они все были заносчивыми ублюдками, для которых обычные смертные, лишь двуногий скот, полезный и легко заменимый.

— Павел не такой, — покачал головой Просветлённый. — Несмотря на то, что, насколько мне известно, он совсем недавно вышел из комы, прямиком из того времени, где властвовала магия.

— Исключение, подтверждающее правило, — отмахнулся Аск.

— Аск, — с внезапным участием в голосе произнес Чжан. — Прошу тебя, отступись. Забудь о своих планах и живи спокойно. Радуйся этому миру, заведи семью, вырасти и обучи всему что знаешь детей…

На это Аск лишь злобно рассмеялся, будто злодей из старого боевика, но Чжан знал, что Аск не может иначе выражать эмоции. Больше не может.

— Я на пороге открытия пути в новый мир. Я уже достаточно силён чтобы идти туда в одиночку. И я никогда не отступлю, — проговорил он это без тени злости или радости, лишь холодно глядя перед собой, после чего сжал губы в нитку, будто было что-то ещё, но Аск насилу удержался.

— Жаль, — искренне вздохнул Просветлённый и разорвал их соединение.

Аск остался наедине со своими мыслями, страхами и надеждами.

Он бросил взгляд в сторону будущего пути и поспешил вернуться к его наполнению силой. Скоро он станет сильнейшим во вселенной, и вся эта возня потеряет всякий смысл.

* * *

Джек снял номер в гостинице при городской стене. Здесь останавливались те, кто желал попасть внутрь, но не имел постоянного пропуска, то есть туристы, командировочные и просто гости. У каждого была своя цель, но общий был способ ее достижения.