Перерыв… долгий перерыв… вот что мне необходимо прямо сейчас.

С жадным хлюпаньем сожрав еще одну банку фасоли вприкуску с репчатым луком и хлебом, я подключил холодильник к розетке, убедился, то он работает, заполнил его требующими холода продуктами — пивом Хайнекен, например — повалился рядом на старый советский ковер прямо как был в мокрых трусах, чтобы чуток полежать и… сам не заметил, как отрубился.

* * *

Дома я не усидел. Проспал полтора часа. Проснулся с гудящей головой и, чуть сполоснув помятую о ковер физиономию, некоторое время сидел и приходил в себя. Еще лежа, залез в мессенджер, прочитал сообщения в родном чате, выхватил взглядом несколько с закрутившимися вокруг них драматичными обсуждениями, чуть подумал и… поднялся, отвечая на ходу.

Через полчаса я, загрузив в машину кое-что из инструментов и припасов, прихватил банку энергетика и выехал с участка. Да, надо было сидеть дома и продолжать работать. Но те сообщения я проигнорировать не смог. Нужно откликнуться на призыв о помощи. И так уж сложилось, что в радиусе двадцати километров из мужиков отозвался только я. Ну или оказался не самым безразличным к чужим бедам. Может, и глупо. Может, тоже надо было отмолчаться. Ведь не может же такого быть, что в местечковом чате на несколько тысяч человек лишь я обитал в здешних краях. Просто остальные поумнее. Но я прочитал про детей и отмолчаться не смог. Какой-то хреновый из меня выживальщик. Или это «вирус Алекса» так на меня подействовал, отравив разум и душу?

Погода ясная. Дорогая сухая. Энергетик сладкий. Скорость приличная. Нагруженный строительный пояс давит на бедра, успокаивая своей боевой тяжестью. Дымок уже второй сигареты вытягивается в приоткрытое окно… мне хорошо. Мне прямо хорошо.

Первое, что встретилось на подъезде к селу с торговым перекрестком, — две столкнувшиеся лоб в лоб машины, отлетевшие на обочину и загоревшиеся. Вроде как жигули и БМВ. И удар был очень сильный. Боюсь и представить, что случилось с водителями. Хотя в БМВ, может, и выжили — но останавливаться и проверять я не стал. Только скорость сбросил, проезжая мимо и… невольно все же углядел обгорелые человеческие останки за рулем смятых жигулей. Тогда же увидел вмятины на боку и понял, что машины не были отброшены к обочине ударом — их сдвинула какая-то мощная техника. Такое я уже видел. Вот только сдвинуть сдвинула, а труп так и остался тлеть. Сигнал прямо нехороший…

Не знаю, что заставило меня бросить взгляд вбок, но нога среагировала автоматом, и взревевший движком внедорожник ускорился, а мчащийся мне наперерез обнаженный мужик проскочил сзади, не успел затормозить и врезался в обгорелую машину. Отскочив, он упал, перекатился и через мгновение уже летел за мной, какой-то время несясь наравне с машиной. Но конкурировать все же не смог. Отстал и остановился, уменьшающейся точкой замерев на трасе. Я уже отводил взгляд, в голос матерясь и не убирая ногу с педали газа, когда из-за поворота сзади появилась большая черная машина, и… стоящая на дороге тварь резко обернулась, дернулась в сторону и беззвучно исчезла под ее колесами.