Перевалившись на бок, залез в смартфон и сразу наткнулся на благодарственное сообщение от вызволенной мной из ловушки семьи. Они благополучно добрались до города, уже в квартире, где полным-полно продуктов, и занимаются сейчас налаживанием безопасности по канонам из канала «Пепел доверия», а бабушка жарит картошку с луком. Все у них хорошо, и еще раз огромное спасибо спасителю Тихону.

Спасителю Тихону…

Закашлявшись, я ожесточенно потер ладонями вдруг полыхнувшие огнем уши.

Тоже, блин, придумали… какой я спаситель? Все, что сделал — перепилил березу, обрубил сучья и оттащил ствол в сторону. Но… но очень приятно…

Смешав себе не слишком крепкий коктейль, я посмотрел на лежащее на столе ружье, чье фото я уже отправил Бажену, но трогать его пока не стал и занялся люком в полу.

Воспользовавшись короткой складной и, как оказалось, не слишком удобной лопатой, найденной в одном из чужих багажников по дороге домой, я, делая перерывы на глоток коктейля и сигаретку, больше часа выбирал грунт под люком, наполняя ведра, оттаскивая их по постеленной пленке к выходу и там вываливая в тачку. Когда тачка заполнилась, начал выбрасывать грунт прямо на землю — завтра уберу. Все это время шел уже второй групповой созвон, в котором я участие если и принимал, то лишь в качестве пассивного слушателя. В моей голове что-то зрело, но я пока молчал и ничего не предлагал — надо все обдумать получше.

Выкопав яму по размерам люка и глубиной чуть меньше, чем до колена, спустился вниз и посидел чуток, оценивая глубину. Ни фига недостаточно. Желательно углубить еще хотя бы чуток, а потом уже копать ход к задней части бытовки. Но уже не сегодня. Выбравшись, я закрыл люк, накрыл ковром и поставил сверху тяжелые ящики. Убравшись в пристройке, сполоснулся в тазике, рассортировал и разложил сегодняшнюю добычу, сожрал витаминку, выпил почти целую бутылку воды и завалился спать пораньше, зная, что все равно подскочу ни свет ни заря.

Еще один день прожит — и прожит не зря.

Ну и я не помер. И в тварь не обратился. Уже повод счастливо улыбнуться в подушку…

* * *

Вытянув ноги, я сидел на резиновом автомобильном коврике в темной сырой яме, упираясь затылком в подсохшую стенку и неспешно курил, выпуская дым в нависающую надо мной крышку закрытого люка. У бедра кружка с растворимым кофе. Через десять минут одиннадцать утра. На кое-как отряхнутых от пыли и грязи коленях лежит работающий планшет, я внимательно слушаю выступающего мужика, впитывая каждое слово, изредка испуская странноватый смешок, никак не связанный с его выступлением. За ворот моей уже рваной футболки что-то сыпалось, но я не обращал внимания — все равно грязный, как трубочист. И да, я сидел под домом и смотрел видюхи…