— Это звуки…

— Стреляют, — ответил он, напряженно вслушиваясь.

— Из автоматов садят! — добавил второй парень, замерший на краю крыши и удерживающий на весу железный профлист. — Патронов не жалеют!

— Это ведь не охотники? — задумчиво спросил третий, сидя на корточках у выключенной циркулярной пилы — именно ее вой и не давал нам услышать звуки стрельбы раньше.

— Хрен там! — буркнул Виктор. — Охренеть! Слышите? Рвануло! Вот еще!

— Граната? — я тоже услышал короткий гулкий хлопок, а затем и второй, но прозвучавший уже громче.

— Граната, — уверенно ответил он. — В первый раз. Во второй раз вроде как дрон рванул.

Он не успел договорить, как трескотня выстрелов резко оборвалась. Тишина… одинокий выстрел… следом короткая очередь… и снова тишина.

— Видать, добили, кого хотели, — пробормотал сидящий с пилой работяга. — А как далеко отсюда?

Я пожал плечами и неуверенно предположил:

— Пара километров? В той стороне полумертвое село — сегодня там был.

— А вон тебе ответ! — привставший на цыпочки Виктор махнул рукой: — Глядите.

Повернувшись, я увидел поднимающийся в небо кривой столб серого дыма.

Ну да… село.

Оно как раз там. Сначала в ту сторону бегут участки нашего поселка, затем зеркало небольшого озерца, а за ним склон — и начинается территория села, где я столкнулся утром с парой тварей. Возможно, именно их и уничтожали те стрелки.

Странно… но я вдруг понял, что меня прямо тянет некая неведомая сила. Аж за шкирку тянет. Так и шепчет: прыгни в машину, сгоняй туда и посмотри, что там происходит.

Ну да… а еще поймай ветровым стеклом и грудью шальную автоматную очередь. Все же есть во мне нечто придурошное… неизжитое, шальное, детское…

— Ну, затихло вроде полностью, — заметил Виктор и, помявшись, уже с меньшей уверенностью добавил: — Там горит что-то, но тушить ведь не побежим? Так-то стоило бы, если по-человечески рассуждать…

— Не пойдем! — отрезал я и сам удивился своей категоричности. — Там полно злых и усталых людей с автоматами! Мы побежим пожар тушить — а они сочтут нас тварями и пристрелят.

— И хрен им потом что за это будет, — подытожил работяга с пилой. — Давайте работать лучше!

Пила снова противно завизжала, а я проверил, нет ли сообщений от Бажена, потом посмотрел, не пропустил ли звонок от риэлтора, и захлопнул дверь машины, сам оставшись снаружи. Самое время срочно приобрести кое-какие навыки строительства, учитывая, что скоро я останусь посреди стройки в полном одиночестве.

Понимая, что позвонить насчет квартиры могут в любой момент, воткнул наушник в правое ухо, а левое оставил свободным для внимания мудрым советам строителей. И начал я — как советуют умные книги по налаживанию контактов с коллективом — с вопроса и предложения помощи: