Например, одного из богов…
* * *
Илиум, Храм Карандара, девять дней назад
Ещё недавно храм принадлежал эльфийскому богу Сиару, но ныне сменил владельца, со всеми вытекающими последствиями. Большую часть жриц сменили Рыцари Смерти, посетителей стало меньше, а статуя заалтарём обрела черты бывшего лича…
Внимание! Молитва отправлена!
Спустя десяток секунд статуя ожила, показывая, что ворон удостоился внимания нового покровителя этого мира.
— Легион! — произнёс Карандар. — Вижу, вы уже устроились? Ты как раз вовремя, у меня есть задача для тебя и твоей Стаи!
— Задача? — насторожился Легион. — Я вольная птица и не…
— Кристаллы.
— Продолжай…
— Много кристаллов.
— Звучит всё лучше и лучше.
— Вы будете собирать налоги с местных эльфов, — конкретизировал младший бог. — Они магическая раса, а для создания армии нежити нужны ресурсы. Каждое поселение должно ежемесячно давать по тысяче кристаллизованных единиц маны на каждого взрослого. И поселения вокруг вашего Гнезда будут на тебе… благо крупных городов там нет, справишься.
— А если… если они откажутся отдавать кристаллы?
— Можешь сжечь их и забрать кристаллы из трупов.
— Я птица высоких моральных качеств! Я не буду убивать эльфов, умеющих создавать кристаллы, ради того, чтобы забрать всего один из их сердца!
— Твоё право, — пожал плечами Карандар. — Значит, убеди их в том, что отдать тебе кристаллы будет выгодным решением. Иначе туда придут мои рыцари и заберут налоги сами. И заодно пополнят умертвиями нашу армию…
— А как насчёт платы? Ты же не ждёшь, что я буду заниматься этим бесплатно?
Легион сознавал, что между ними огромная разница в силах, но помнил и то, что является последователем Каина. Причём ценным последователем, которого младший бог не рискнёт убивать без очень веских на то причин. И здоровая наглость была вполне допустима…
— Можешь забрать себе всё, что сумеешь выбить выше нормы. Но соблюдай меру. Если возникнут проблемы, то придётся отвечать за последствия. Ну так что, ты согласен?
— Не совсем. Я хочу пять… нет, десять капель твоей крови!
— Вместо кристаллов?
— Вместе с кристаллами!
— Ты действительно наглый. Докажи, что от тебя будет польза, и мы вернёмся к этому вопросу.
— Договорились!
Иногда жизнь подкидывает предложения, от которых ты просто не в силах отказаться. Например, стать сборщиком налогов. Кар!
* * *
Илиум, Гнездо, восемь дней назад
Легион отличался умом и сообразительностью, а потому быстро осознал всю сложность своего положения. Запрошенная мёртвым богом норма была разумна, но как насчёт его собственной доли? Сколько кристаллов он должен взять сверху, чтобы эльфы, с одной стороны, не подняли восстание, а с другой — отдали как можно больше? Ведь если он не заберёт кристалл — то он потеряет кристалл! Одна только мысль об этом доставляла настоящую боль. И он страдал, не забывая при этом тяжело работать…