— Понимаю вас… Но мы находимся в бывшем поместье Атара. После испытаний в его лабиринте вы должны меньше задаваться вопросами о невозможных пространствах в его доме. В этом месте много загадок… Осмыслить некоторые не под силу даже мне… — Вик подошёл к стоящей рядом библиотечной кафедре и что-то шепнул дежурившему работнику.

«Бесценная коллекция».

— Мы должны продолжить. Во-вторых, помимо официальных извинений я хочу преподнести вам подарок. От меня лично. И от всех нас. — Через несколько мгновений из второго свода вернулся дежуривший работник. Он нёс в руках поднос, на котором располагались две книги.

— Прошу… «Жизнеописание королевы Леты» и «Хроника Начала и Падения». Прекрасное обрамление… В следующий раз вы будете мне читать лекции об истории. Их немедленно доставят в вашу комнату… Вы же этого хотели? — Вик положил ладонь на обрамление одной из книг. — Вы были так близки… В день приёма… Но вы всё равно здесь. Не все слухи о поместье оказались откровенной выдумкой.

Впервые Хенрик увидел, как ему показалось, искреннюю улыбку Вика.

— Нас ждут дела. Прошу за мной…

Хенрик и Вик вышли из невозможной библиотеки и пошли по коридору до лестницы. Они спустились на второй этаж и пошли вглубь крыла. В этом коридоре было мало помещений; пока они шли, их сопровождали исключительно внимательные взгляды портретов, хаотично раскинутых по коридору. Они остановились у створчатых дверей в конце коридора.

— Я попрошу не вмешиваться в наш разговор. Сядете за мной по правую руку. Будете слушать и вникать. — Это была не просьба Вика, а приказ.

Хенрик коротко кивнул в знак согласия. Вик открыл створчатые двери, и они вошли в небольшое помещение, чуть больше того, где Хенрик остановился на ночлег. В центре стоял длинный резной стол, один стул во главе и по три стула с каждой стороны. Четыре больших стеллажа красовались у каждого угла. В люстре красным пламенем горели свечи. Вик рукой указал Хенрику на место около стеллажа. Сам сел во главе стола. Они стали спокойно ждать…

Спустя непродолжительное время в кабинет стали заходить люди. Некоторые заходили слишком уверенно и фривольно, некоторые вяло и робко. Некоторых Хенрик знал, некоторых видел впервые. Когда, по-видимому, последний человек закрыл за собой дверь, один стул остался пустым… Перед тем как начать, Вик обвёл глазами собравшихся и на секунду закрыл глаза, сделав глубокий вдох. Через мгновение он их открыл, и Хенрик почувствовал искрящую пустоту, исходящую от него.

— Господа, я вас благодарю, что смогли так скоро прибыть… — ровным тоном произнес Вик, но его голос был куда тяжелее предыдущих реплик. Он как будто шёл из самого человеческого нутра.