— Эр, ситуация критическая! Мегард настолько сошёл с ума, что прыгал в прошлое каждый раз, как только убивал меня. Ну… в смысле — Глэйтронов.

— Боже… — глаза демона раскрылись от ужаса: — Если я правильно помню, то каждое новое ответвление берёт энергию из… уже существующей Вселенной, тем самым — уничтожая её и всё, что находится внутри. Так?

— Верно!

— И сколько раз Мегард успел прыгнуть?

— Никто точно не знает. Но явно не десять… И даже не двадцать.

— То есть, Мультивселенная разрушается из-за старого маразматика?

— Представь себе. Я был там, Эр. Был на Абсолюте из последней петли. Видел последнего Глэйтрона. Они собрали армию и хотят остановить бесчинства Мегарда. Но… это не армия, а отряд самоубийц!

— И ты, конечно же, их осуждаешь?

— Нет, но…

— Я слышу тон твоего голоса. Они в отчаянии, Фейм! Узнай я о таком, то тоже собирал бы все доступные силы. Но… что именно ты хочешь от меня?

— Мне нужна помощь твои головорезов.

— Ох… — Эр тяжко вздохнул и опустил взгляд: — Ты пойми меня правильно, Фейм. Я понимаю всё. И я готов пойти с вами в бой… Но если меня не станет — то хрупкое равновесие, которое я создал… Они быстро изберут нового Царя Тьмы. А затем вырвутся на свободу.

— Так, возьми их с собой. Они же мечтают о хорошей драке!

— Одно дело — драться с гуминитами, друг мой. Другое — с такими, как ты. Без мотивации они и пальцем не пошевелят. Никто не будет рисковать шкурой за просто так. А глобальные проблемы их не интересуют. Рушится Мультивселенная? Ну и пускай. Их же это не касается.

— Я дам вам две экзопланеты.

— Что⁈ — Эр с ужасом посмотрел на Фейма: — Ты же понимаешь, что на экзопланете ксеноферы становятся практически неуязвимыми к гуминитскому оружию. Там даже нейтронная бомба не поможет! Если меня не станет… Они начнут неконтролируемую экспансию. Твои друзья уверены, что хотят пойти на такой шаг?

— Во-первых, у них нет выбора. А во-вторых, мы установим патруль.

— Патруль для двух планет? Да… Я был прав. Это самое настоящие отчаяние. Глубочайшее… Жуткое. Сравнимое с безысходностью.

— Я, конечно, уважаю твою любовь к философии… Но мне нужен ответ. Эр… Без вас мы точно не сдюжим.

— Что ж… Я созываю Тёмный совет.

* * *

Бриарий — один из редчайших металлов во Вселенной. Зачастую он использовался в военных или строительных целях. Но я слышал, что некоторые особо высокоразвитые расы в Галактике научились применять его в ядерной энергетике. Правда, каким образом мне было не известно.

Так вот, прибыв на «Искру», мы с Каем и Ириской первым делом отправились к очередной уникальной находке на заводе.