Правда, наследница Мерлина потом говорила, что имела в виду совсем другое! И, что ей нужна была умная молодая девчуля, а не здоровенный тупорылый бугай с вечной улыбкой идиота на лице. Но мой ответ был таков: жизнь всегда даёт нам не того, кого мы хотим, а того, кого нам надо.

Поржав над некомпетентной ситуацией и ругающейся Белоснежкой, я направился в свой кабинет.

Иришка уже сидела в предбаннике. В её руках красовался сборник рассказов Славы Сэ. А в самом кабинете я обнаружил Шмеля.

Выглядел он крайне напряжённо… Пыхтел. Сопел. И неистово щёлкал по клавишам рабочего компьютера.

— Да что это за хрень⁈ — хацкер взглянул на потолок, словно искал там ответы на все вопросы бытия, а затем, наконец-то, посмотрел на меня: — О! Биг Босс! Вас-то я и ждал…

— Чего там?

— Хреново. Что ещё могу сказать? — пожав плечами, ответил Шмель: — Расскажите, почему Семён так скоропостижно убежал? Я искренне верил, что он… буквально прилип к вам.

— Тебе сказать правду, или официальную информацию?

Шмель посмотрел на меня глубоко оскорблённым взглядом.

— Не Федор я.

— В смысле? — усмехнулся хацкер: — Как это? Имя, что ли, поменяли?

— Нет. Я… своего рода — Тень. Вселился в тело Фёдора, когда он умер.

— О как. — Шмель побледнел, пытаясь переварить информацию: — Так… Вы из тусовки Лэмии и того бородатого чудика?

— Скажу больше — мы родственники.

— Пу-пу-пу… — хацкер замер секунд на тридцать, а затем мгновенно ожил: — Хм… Знаете, а я не удивлён! Хех, я знал, что человек никогда не сможет мной руководить. А тут — Тень… Занятно-занятно. Так, к какому виду вы принадлежите?

— Ультимат. Бог войны.

— Ва-а-а-а-а-а! — Шмель поднял руки от удовольствия: — Выходит, вы тогда не соврали, когда мы впервые встретились?

— Выходит, что так.

— Ну… Это многое объясняет. — с облегчением выдохнул хацкер и вновь уставился в монитор: — Я бы тоже на месте Сёмы вас послал. Но вы не обижайтесь! Тут уж ничего личного… Просто, говорю, как есть.

— А сейчас не пошлёшь?

— А мне какое дело до того, кто вы есть? Ну, бог войны… Ну, и что тут такого? Вы же не убивайте женщин и детей. Стариков не трогаете. Да и в целом — творите добро! Этакий стереотипный супергерой. Только без цветастого трико.

Слава богу, что Шмель не знал меня в молодости…

— Ага. Типа того. Слушай… А почему ты с таким облегчением выдохнул?

— Люди — существа стайные. Вечно оглядывающиеся на своих сородичей. А ещё весьма завистливые. Если один человек выделяется тем, что может летать и стрелять лазерами из глаз — то остальным рано или поздно захочется точно так же. Но тут проблема в том, что вы действовали слишком грамотно! В какой-то степени… даже реалистично. Практически никто не заметил подвоха.