— Я всегда с тобой, друг.

— Спасибо, брат. — сгусток меховой тьмы запрыгнул ко мне на руки и уткнулся в плечо.

Жалко. Очень жалко. Но рано или поздно правда всплывёт, как бы сильно я не хотел её скрыть…

* * *

Летом Заосиново было простой (если так можно выразиться) страусиной фермой. Сюда приезжали семьями, чтобы хорошо провести время. Например — погулять и посмотреть на диковинных для этих краёв животных.

Но зимой…

Мини-зоопарк превращался в самый настоящий стадион! Здесь проводили соревнования по ралли, кольцевые заезды, а так же зимний дрифт.

И нет, животным вся эта движуха не вредила, поскольку на зиму их отвозили в ангар с подогревом.

Сегодня был первый подготовительный день. И я, конечно же, решил всё лично посмотреть.

Морозный воздух, наполняющий лёгкие. Солнце. Чистейшее небо и приличных размеров пруд, на котором активно работало несколько тракторов. Повсюду уже вывешивали флаги со спонсорами, а ребята в ярко-жёлтых жилетах подготавливали площадки для зрителей.

— Домик, значит… — глядя на огромное количество фур, произнёс я: — И почему они не предупредили, что здесь и яблоку будет негде упасть?

— Технически — предупредили. — ответила Гризли, глядя в планшет: — Проблема в том, что Заосиново не предполагалось для такого количества участников и зрителей.

— Ага… Вон, сразу видно, кто местный. — с усмешкой произнёс я, глядя на то, как несколько покалеченных судьбой «Нив» завезло на подкатах старенькие «БМВ» в спортивных ливреях.

— Это самый нижний класс. Их всего десять, так что шансы есть.

— А сколько в «Мировом классе»?

— Семьдесят три… — Виктория как-то очень неуверенно улыбнулась: — Там «Мерседес», «БМВ», «Ауди»… В общем, все представители ралли и кольцевых гонок Европы.

— Для тебя это сюрприз?

— Нет. Просто… волнуюсь.

— Не волнуйся! С нами — лучший пилот Империи.

— А как же ты?

— Справлюсь. И не через такое проходили.

Из громоздких фур то и дело выкатывали машины, полностью скрытые от посторонних глаз тёмно-серыми чехлами. Один из загорелых парнишек из команды «Мерседес» буквально не сводил с меня взгляда. И чего ему надо?

— О-ла! — обнажив идеально белые зубы, произнёс он и с радостной улыбкой подбежал к нам: — Моя говорить по-русски плохо. Но вы же Граф Осокин?

— Он самый. — кивнул я и пожал странному парнишке руку.

— Энцо Мартинез! Пилот команды «Мерседес». Очень приятно познакомиться!

— Взаимно. — я чувствовал от Энцо очень неприятный аромат… Его улыбка. Жесты. Манера речи… Всё отдавало фальшью. Как будто красивый на вид апельсин, но с гнильцой внутри.

— Новости о ваших похождениях дошли и до Великобритании! Поверьте, большая часть нашей команды ждёт не дождётся, когда я… раскатаю вас в порошок. — улыбка тут же исчезла с лица Мартинеза.