— А угадал ты, дядь Влас! Есть такая знакомая, обязательно передам!

Мужчина угодливо захихикал и отвернулся к лошади. Кэрри продолжала удивлённо меня разглядывать.

— Отвернись, — проворчал я.

Она поспешно отвернулась. Вот боится же дурочка до обморока, а всё равно лезет, куда ей совсем не надо.

— Ты ничего не слышала, а что тебе показалось, уже забыла, — сказал я ей в затылок.

Кэрри, не оборачиваясь, энергично закивала.

— Понятливая девочка, — проговорил я громко.

Наш возница повеселевшим голосом воскликнул:

— А послушная какая! А-н-ну, мил-лая! — он взмахнул вожжами, лошадка побежала резвей.

Издали на башнях и стенах поста не заметил ни одного солдата, у открытых ворот тоже никого. Тягостное впечатление, гнетущее. С этим явно что-то нужно делать.

— Кэрри, ты успеешь сегодня до вечера съездить в редакцию? — спросил я.

— Ну, у меня были другие планы, — ответила она рассеянно.

— Мне поебать твои планы, — сказал я строго.

— Если дядя Влас согласен меня отвезти, успею, — пробормотала девушка.

— Дядя Влас согласен, — проговорил я уверенно.

Возница только вздохнул тихонько, но возражать не стал.

— Значит, срочно нужна заметка, что на старом посту Драги в связи с бандитским нападением и захватом объявляется день открытых ворот. Акция бессрочная, действует на всё время захвата, — заговорил я деловым тоном. — Потом уже сегодня до вечера нужны большие плакаты «Добро пожаловать!» и много разноцветных надувных шариков.

— Надутые? — уточнила Кэрри. — Не надутые по медной монете десяток, надутые воздухом просто шарик за монету, а надутые гномами по две монеты за шар.

— Чем же их гномы надувают?! — поразился я.

— Ну… вообще-то, гномы давно не причём, просто такое название, — принялась объяснять Кэрри. — Они летают.

— Шары летают? — уточнил я.

— Ага, — кивнула Кэрри.

— А почему? — я ещё не всё понял.

— Потому что гномы надули, — пояснила она с серьёзным видом.

— А как? — решил я дойти до истины.

— Газом из баллона, — терпеливо ответила девушка. — В твоём мире разве такого нет?

Я ожидал от гномов чего-нибудь более фэнтезийного, немного смутился и заговорил мягче:

— Попробуй договориться, чтоб на месте надували и по оптовой цене.

— А сколь всего надо? — влез дядя Влас.

— Ну… как будут смотреться. Не меньше тысячи, — ответил я.

— Двадцать золотых за тысячу, и я тебе это организую, — бойко проговорил мужчина.

— Давай, — согласился я. — Организовывай.

— А задаток? — спросил он.

— Вот когда начнём надувать, будут монеты, — сказал я.

— А… — попытался он что-то возразить, но я его прервал:

— А сейчас лучше не беси меня! И так с утра настроение ни чёрту!