В большом складе мастера боя было очень много оружия — мечи, алебарды, луки, кинжалы, копья, шпаги, арбалеты, боевые топоры, палицы и даже дубины.

— Выбирай, старайся учитывать свой вес и рост. Сила и ловкость у тебя изменятся, а тело, в основном, останется прежним.

Я выбрал меч, наиболее похожий по размеру и весу на свой лучший —

МЕЧ КАПИТАНА СТРАЖИ ХРАМА СМЕРТИ, СИЛА: +300.

Этим оружием я буду убивать садиста вампира, и владение этим мечом — главная задача при обучении у мастера боя. Дав мне немного отдышаться, мастер объяснил сделанные ошибки и недочёты. Всё, что я делал — были ошибки и недочёты. Но потенциал есть, и надо над ним работать. Ещё три часа я пытался убить мастера. Это было его задание. Что это нереально — мы знали оба, но я честно пытался достать его хоть как-нибудь. Иногда учитель останавливал бой и заставлял по нескольку раз повторить одно и то же движение или удар, затем мы возобновляли тренировку.

СИЛА: +1, всего: 5.

ЛОВКОСТЬ: +1, всего 4.

Ближе к ужину я в очередной раз выдохся, и мастер отпустил меня до завтрашнего утра.

Поблагодарив его, я отправился к Фролу окружным путём. Какого-либо наблюдения за собой я не заметил. Да в деревне это и не нужно — здесь и так все про всех всё знают.

На всякий случай решил пройти ещё вниз по течению, выбрать место и переправиться на другой берег. Речка мелкая, но местами вполне можно промочить ноги.

Обходя неожиданно возникшие на пути заросли каких-то колючих и крайне негостеприимных кустов, из-под какой-то колоды я услышал зловещее шипение. Людей, которые бы любили змей, я ещё не встречал, и уж точно сам к их числу не принадлежу.

Чёрная, с какими-то агрессивно-оранжевыми полосками, гадина из семейства гадов, длиной больше метра и толщиной в руку, явно посчитала, что я вторгся на её территорию.Вряд ли она считает меня едой, но явно приближается, шипит и демонстрирует немалые клыки. Или как это у змей называется? Зубы? Уж слишком жутковатые. Наверняка ядовитые.

Я попятился. Что вообще-то идиотизм. В чём я сразу и убедился, споткнувшись и приземлившись мягким местом на твёрдые и довольно острые камни. Тут уж зашипел я сам и не менее агрессивно.

— Ну, ты нарвалась, зараза.

Желание убить пока ни в чём не провинившееся передо мной животное, затмило разум. Логичнее было бы для начала выяснить расклад сил и понять, кто кого убивать будет. Уж очень самоуверенно она держится. Даже нагло. Хотя это может быть и проявлением материнского инстинкта. Вдруг где-то рядом у неё кладка? Логика всё же подавила эмоции и я, вынув из сумки одного из пауков второй пещеры испытаний, безжалостно бросил его на предполагаемую мать дюжины будущих монстров. Испуга я не дождался. По-моему, она даже обрадовалась. Шипеть во всяком случае перестала. Уже на лету обвила кольцами своего предполагаемого убийцу, сжала так, что только ошмётки полетели во все стороны. Языком она прикоснулась к одной из ног своей жертвы, но что-то ей не понравилось и она опять переключилась на меня. Представив себе мысленно, что и от меня сейчас куски полетят во все стороны, я принял мужественное решение удрать. Только по-настоящему храбрый воин способен, невзирая на общественное мнение, пересуды за спиной и насмешки, бежать, спасая себя ради достижения человечеством…