— Уже повезло. Это мой новый ученик, его зовут Мих, — гномы дружно и доброжелательно покивали мне головами.

— Он придумал одну необычную штуку и мне теперь понадобятся новые доспехи.

— Извини, дружище Фрол, но зная, какой ты кузнец, мы уже давно не привозим сюда железа, да и покупателей в последнее время стало меньше. Но ты нам закажи — и мы всё привезём.

Гномы оживлено потирали руки.

— И расскажи нам, что это за штука такая? И куда делся твой немаленький запас того, что ты называешь доспехами?

— Что, Мих, расскажешь? — Фрол весело мне подмигнул.

— Не знаю, уважаемый Учитель, стоит ли. Все же это новый способ ведения войны и, если его применить неожиданно для врага, он может привести к победе. А если все будут знать о нем — тогда ничего не получится.

Выдавать секреты не хотелось. Метод, который я применил против вампира, в самом деле мог бы сработать ещё раз где-нибудь. А воевать и брать замки я собирался. И произойти это должно будет скоро. Гномы недоверчиво смотрели на меня, но видя, что Фрол одобрительно покивал головой, стали заинтересовано переглядываться и шушукаться между собой.

— Давай так, мы поклянемся всеми богами, что не выдадим твой секрет и не будем без твоего согласия использовать его. А ты нам расскажешь в чем дело, может мы даже безвозмездно, то есть даром, поможем вам его испытать.

Слово «даром» Норин, а он, похоже, был главным, проговорил с трудом, скорее выплюнул. Явно очень плохое слово, хуже мата. Для гномов, конечно.

— За моих друзей, мой юный ученик, я перед тобой ручаюсь. Слово гномов твёрже скал, среди которых они живут.

— Мы клянёмся, — почти хором подтвердили гномы.

— Моя мысль заключена в том, чтобы заклинанием обездвижить могучего дикого зверя. Медведя, например. Заковать его в броню, защищающую от магии. Да так, чтобы зверь ничего не видел, и был защищён ещё и от обычного оружия. Такого зверя, а лучше нескольких, можно спрятать в ямы на пути продвижения атакующего неприятеля. Заклинание обездвиживания рассчитать по времени так, чтобы звери отмерли посреди боевых порядков врага. И враги, и звери от неожиданности встречи набросятся друг на друга и это смешает боевой строй противника.

Пока я излагал эту концепцию, Фрол смотрел на меня со всё большим удивлением. Этот вариант моей затеи явно ему в голову не приходил.

Гномы молчали — видно старались представить себе картину боя, нарисованную мной. Народ они воинственный, и доставить противнику нежданный сюрприз им должно быть в радость. Заинтересовать коротышек я, несомненно, смог, но были у них и сомнения.