— А не слишком ли это сложно? Трудно в настоящем бою все точно предугадать. Любая случайность — и ничего не получится. Хуже того, звери могут напасть и на своих, а не только на врагов.

Норин высказывал, видимо, общую точку зрения. Но смотрели на меня гномы уже иначе. Я стал ровней — и со мной держались уже более дружески.

Причём эта перемена произошла прямо у нас с Фролом на глазах.

Минуту назад я был нуб, новичок, бесполезный ученик, а теперь — партнёр по обсуждению важных, для гномов, вопросов военной стратегии.

— С другой стороны — попробовать можно, — решительно закончил Норин, и все они подтвердили эти слова кивками.

— Мы в деле. Сколько будет стоить наш вклад?

Уже заранее я знал, что с Красной Армией гномы Чернолесья не враждовали открыто. Настоящей войны между ними не было. Но настроены они были друг к другу враждебно по классовому признаку. Труженики и воины ненавидели бездельников, грабителей и убийц.

К тому же ходили слухи, что именно красные разграбили несколько караванов, которые везли товары из подземного города. Гномы мне нравились и все вместе, как народ, и конкретные — стоявшие передо мной. К тому же гномы контролировали банк, у них были секретные способы изготовления оружия, тайная магия и многое другое. Дружить с ними не только приятно, но и полезно. И я, помня о их клятве, рассказал в укороченном варианте свои приключения в пещерах испытания №3.

Когда я дошёл до игры в напёрстки с вампиром, гномы разразились хохотом и стали одобрительно хлопать меня по плечам. Сил они не жалели, и для моего нулевого уровня это было тем ещё удовольствием.

— Молодец. Как ты этого гада. Жаль, меня там не было. Трон! Он забрал его трон!

— Давно так не смеялся.

— Эх, под такую историю хорошо бы пивка попить.

— Да, надо бы это дело отметить!

Кто и что предлагал, было не понять — говорили гномы одновременно.

Ещё пару минут я наслаждался успехом, восхищением и всеобщим дружелюбием.

— Ну, если ты уже проверил этот способ, то тогда другое дело. Как я понял, ты ещё туда пойдёшь? Мы поможем сделать доспехи. Ты нарисуй нам медведя и укажи размеры.

Норин решил, что уже пора поговорить серьёзно. Я огляделся вокруг и, действуя на интуиции, достал из сумки дракона одного медведя. Стало тихо. Видно, этого никто не ожидал. Но гномы быстро пришли в себя. Фрол же особенно удивлён не был. На таких же медведей мы с ним долго примеряли, снимали, переделывали и опять надевали доспехи, вчера.

— Где ты такого огромного и страшного взял? И нельзя ли мне с тобой на такого поохотиться? В разговор вклинился Тул, он в восхищении ходил вокруг зверя и цокал языком.