— За что?!!
Этот вопрос потом Иса задавал деду часто. Они вдвоём были единственными выжившими и то только потому, что в это время пасли стадо овец далеко в горах. Оттуда они могли видеть только вертолёты и дым пожаров, а слышали только звуки взрывов и выстрелов.
Дед сильно сдал после того, как всё, что он знал и ценил, было уничтожено. Старые его болезни обострились и он всё реже вставал, чтобы помочь внуку хотя бы добрым словом:
— Не знаю, маленький Иса. Мне они об этом не рассказали. Может быть, просто тренировались? Они это могут. Или ошибся какой-то их компьютер. Это не просто так было сделано. Им кто-то сказал, что у нас в ауле скрывается крупный отряд моджахедов или ещё что-нибудь.
Они поверили, а проверять, посылая своих солдат, они боятся. Вот и нанесли удар, а потом, чтобы свидетелей в живых не оставлять, добили. Кто сейчас вспомнит, что он был наш родной Дэрафшан, и что на этой древней земле работали и жили почти семьсот человек? А может и другая причина была. Я не знаю… Ты сам станешь старше и спросишь их об этом.
Пусть ответят тебе, знают ли они каково это потерять всё сразу. Всех близких, соседей, дом… Всё потерять!!!
Ради ответа на этот вопрос повзрослевший Иса и шёл сейчас через снег, через мороз, через незнакомый лес. Вконец запыхавшись, он остановился передохнуть и сразу холод стал проникать всюду. На ходу страдало в основном лицо, всё остальное, скрытое под одеждой, шапкой, рукавицами и валенками, в процессе движения согрелось. Сейчас же тепло быстро уходило. Иса прислонился спиной к берёзе, отдышаться и подумать:
— Вот, постою ровно пять минут и пойду дальше. Всего пять минут! Не замёрзну…
Иса стоял и старался успокоить дыхание. Смешанный зимний лес был тих и прозрачен. Чистейший воздух, полный штиль и тишина. Если бы не собственное учащённое дыхание, то звуков не было бы слышно никаких. Вдруг, краем глаза мальчик увидел движение слева. На небольшую опушку осторожными скачками выпрыгнул заяц беляк. Зверёк замер на несколько мгновений и принюхался. Что-то его встревожило.
Иса медленно достал из-за спины лук, а из колчана стрелу. Стараясь не потревожить добычу, он осторожно натянул тетиву и прицелился. Ветра нет, заяц неподвижен. Короткий вдох и глубокий выдох. Пора! Стрела полетела и попала в цель. Беляк дёрнулся, подпрыгнул и упал.
Короткая агония. Всё! Удача! Будет ужин! От предвкушения у Исы слюной наполнился рот. Мяса он не ел уже давно. Перед глазами возникла картина того, как он соберёт дрова, которые здесь в изобилии, разведёт костёр, выпотрошит добычу и на вертеле…