Размечтавшись, юный охотник едва не пропустил движение справа. С небольшой ёлочки, расположенной метрах в двадцати в том направлении, куда шёл мальчик, посыпался снег. Кто-то её задел при движении. Кто? Ещё один беляк? Хотелось бы, но Иса привык быть осторожным и внимательным.
Он замер и прислушался. Тихо. Лес неподвижен, но что-то подсказывало мальчику — он здесь не один. Кто-то рядом есть и смотрит на него. Жизнь в лесу приучила доверять интуиции, поэтому Иса медленно и бесшумно достал вторую стрелу.
Другую, боевую, смазанную ядом и заговорённую. Он приготовился к стрельбе, глядя в основном на потревоженную неизвестным зверем ёлочку, но одновременно старался боковым зрением держать под наблюдением всё вокруг. Пять минут ничего не происходило, но вот с ёлочки посыпался снег и из-за неё вышел волк. Этого Иса не ожидал, раньше волки на него охотились, идя по его следам на снегу.
Этот, очевидно, делал то же самое, но в последней фазе преследования обогнал жертву и залёг в засаде. Мальчик мысленно поблагодарил зайца, который невольно спас ему жизнь. Сделай он ещё два десятка шагов в том же направлении, и сейчас всё уже было бы кончено. А пока шансы есть. Их мало, но они всё же есть.
Волчара показался огромным. До сих пор юному охотнику встречались особи куда как меньшие по размерам, а этот ещё и с сединой. Вожак стаи! Холодок пробежал вдоль позвоночника. Матёрый зверь, опытный и могучий. Чего он ждёт? Почему не атакует? Знает, что такое лук и стрелы? Быть может, даже яд учуял? Ждёт выстрела издали, чтобы успеть уклониться и уже потом броситься? Что же делать?
Мысли в голове мальчика замелькали с быстротой молнии, пульс участился и все мышцы напружинились. Предстояла борьба за жизнь и просто так он не сдастся. Не сегодня. Никогда!
Стрелу Иса выпустил так, чтобы она вонзилась в снег перед носом зверя, тот ожидал другого и готовился или припасть в глубокий снег, или отпрыгнуть в сторону. Волк явно не первый раз охотился на человека. Неожиданный ход мальчика вынудил зверя отпрянуть назад и крутануться в снегу. Иса использовал выигранные пару секунд, чтобы развернуться и броситься бежать к ближайшему дереву.
Опытный зверь быстро пришёл в себя и бросился вдогонку. Как назло, поблизости из крупных деревьев были только сосны. На них залезть трудно, особенно в зимней одежде. Или матёрый хищник специально так выбрал место для охоты? Иса бежал во весь дух, но чувствовал, что зверь уже рядом, за спиной, совсем близко. Дышит в спину!
— Вот она смерть — подумал Иса.
Том 7 Глава 45. ИСА НА ТЕРРЕ УЧИТСЯ СКРЫТНОСТИ ДЛЯ РЕАЛЬНЫХ БОЕВ