— Где-то впереди упал кто-то из другой группы.
Так объяснил себе Иса внезапную вынужденную остановку.
— Я бы на месте командиров уже подумал о стоянке. Выбрал место среди торосов, защищающее от ветра и посторонних глаз, и там дал всем возможность выспаться. Уже солнце в зените, а мы должны были значительно приблизиться к побережью…
Ещё через полчаса размышления и предположения мальчика подтвердились. На подходе к группе торосов, чуть в стороне от главной лыжни, стояли три человека возле небольшого контейнера. Один из них накладывал в приёмное отверстие снег; другой наливал полученную в результате таяния снега воду в пластиковые бутылки и подкладывал туда пакетик; третий выдавал напиток всем проходящим мимо ребятам. Всё это молча, без суеты, размеренными, привычными движениями.
Непривычный, странного вкуса напиток, радовал только тем, что был почти горячим. В том, что там есть всё необходимое для поддержания сил, сомнений не возникало, но более вкусным это его не делало. Иса пил маленькими глотками, но быстро, стараясь не дать напитку остыть.
Сразу за местом этого своеобразного водопоя лыжня сворачивала к целой группе вздыбившихся торосов и почти сразу разветвлялась. Идя вперёд, Иса видел, что у каждого следующего ответвления стоит один из командиров групп, продолжая движение, он мысленно их считал. На двадцать восьмом он узнал своего друга и без слов свернул с главной лыжни. Первый сразу пошёл за ним:
— Не устал?
Том 7 Глава 50. Иса. ИСА С ПЕРВЫМ. ПЕРВАЯ НОЧЕВКА ВБЛИЗИ АЛЯСКИ
— Немного… После этого напитка я бы смог ещё пройти, но недолго.
— Вряд ли… Скорее всего, там много чего добавлено и это должно помочь быстро уснуть и полностью восстановиться к ночи.
— Тебе в штабе не говорили о том, как скоро мы выйдем на сушу?
— Погода меняться не должна, судя по прогнозам, если все так и дальше пойдёт, то следующий переход закончится уже на берегу. Здорово, да?
— Да, цель всё ближе — это радует. А это что?
— Ночлег. Предыдущие отряды уже всё обустроили. Здесь в сугробах выкопали норы. Вдвоём можно спать без проблем. Наша с тобой последняя — семнадцатая.
Через пять минут они вдвоём уже забрались в свою ячейку. Место для сна на двоих человек невысокого роста. Два своих поролоновых коврика они положили на снежный пол, рюкзаки с грузом поставили у входа и оказались в замкнутом пространстве. Первый проверил наличие отверстия для поступления свежего воздуха снизу и для выхода тёплого сверху. Всё это уже давно было отработано в игре и ребята делали всё без суеты, практически не задумываясь.