Наташа не устояла, да и самой ей был не чужд дух соревнования. К тому же она решила, что это инициатива не Стаськи, а Даши и, возможно, в этом деле есть расчёт. Так может ускориться прокачка или победитель может получить даже достижение.
Последнее вдохновило её особенно. Стаська всё утро посвятила примерке новых вещей и рассказам о том, с каким трудом всё это ей досталось. Какая женщина хоть раз в жизни не завидовала подруге, примеряющей обновы? Да ещё такие, которых нет вообще ни у кого. О квадрилах же ничего не знала даже Агафья. Даже не слышала о них ни разу.
Из благородных побуждений и личной симпатии к Лике, Наташа решила дать ей фору на старте и уже потом обогнать, но чуть-чуть. Чтобы ребёнок не обиделся.
Спортсмены встали на старт, Стаська эффектно махнула вырванным с корнем лопухом или похожим на него растением. Лика взвизгнула и бросилась в воду. Наташа — следом. План провалился. Не весь, а во второй части. Мысль о том, что жительница островов не может не уметь плавать и должна иметь практику таких развлечений едва ли не с рождения, пришла в голову Аши, но было уже поздно.
Малышка добралась до финиша ещё до того, как её соперница преодолела середину пути. Всем стало весело и победительницу поздравили с помпой. Лика заразительно смеялась и блаженствовала, чем доставила радость всем остальным.
Даша, войдя в игру, застала конец второго этапа. К общему удивлению, Светлана без напряжения победила Агафью. В основном, только за счёт того, что плыла почти профессионально кролем. Агафья — саженками и только поэтому проиграла, но не расстроилась совсем. Для неё это всё было игрой и развлечением для свиты Царицы. Дело несерьёзное, но и не вредное. А дочкой она гордилась и радовалась за неё.
Даша, уловив общее настроение веселья, присоединилась. У Стаськи, даже с кольцами для хвоста, браслетами, поясом, серьгами и прочими деталями сета квадрила, отобранными для плавания, шансов не было. Победа царицы без малейшего намёка на усилия никого не удивила.
На следующий этап вышли трое победителей первых заплывов. Победитель был ясен заранее, а вот второе место Лики вызвало подозрения в том, что Альба поддалась, чтобы порадовать ребёнка. Оно того стоило. Лика кружилась, заразительно смеялась и обнимала всех подряд, чем ещё больше подняла всем и так хорошее настроение. Мать её была рада не меньше, но выждав немного, решительно увела дочь помогать готовить завтрак.
— Даша, твоя идея удалась. Я ранг пловца подняла на два.
— И я.
— И я.
— Стаська! Опять чудишь? Зачем ты на меня сослалась? Идея ведь хорошая и все бы поддержали без этих твоих глупостей.