Не доходя несколько шагов, выдергиваю пистолет, беря на прицел того, кто показался мне в этой паре главным. Если я ошибся — извинюсь кредитным билетом за ложные подозрения. Но чутье подсказывает — ошибки нет.

— Стоять! Бросайте, что вы там прячете. И руки держите, чтобы я их видел!

— Мужик, ты чего? — испуганно проблеял тот, что стоял справа.

Перевожу ствол пистолета на него.

— Просим прощения ласс, если чем-то обидели, — тут же исправился он.

Молодец, быстро соображает. Хоть я и отношусь к этим всем титулованиям с холодком, но мужики в поле пашут. А я сквайр!

— Дубинки бросили!

— Какие дубинки… — начал было первый, но резко заткнулся когда ствол пистолета вновь уставился ему в лицо.

— Левое колено или правое? — скучающе поинтересовался я. На камни мостовой гулко упала короткая толстая дубинка, следом звякнул ломик.

Что и требовалось доказать. В принципе, пристрелить эту парочку мне мешает только любопытство.

— Как вижу, моя помощь вам уже не нужна? — послышалось сзади.

Мне стоило огромных трудов не дернуться и не развернуться к новой цели. А почтенный Суман Энно как тут оказался? Значит, мне не показалось, что он за мной следит. Но как он так беззвучно подошел? А если он с этими бандитами? Впрочем, будь он с ними, не стал бы извещать о своем появлении. А найми он их, чтобы прийти в нужный момент на помощь, то не стал бы раскрывать себя, когда дело провалилось — первым попадет под подозрение.

Бросаю быстрый взгляд за спину. Журналист шагах в трех, на руке поблескивает массивный кастет. Приголубь таким по голове и одаренный тут же позабудет про свою одаренность. Но он стоит на месте, всячески демонстрируя миролюбие (это с кастетом-то!) и непричастность.

Вновь перевожу свое внимание на незадачливых головорезов. Один из них явно что-то задумал, скорее всего бегство.

— От пули сложно убежать. — Задумчиво вожу стволом из стороны в сторону, словно выбирая кому и что прострелить, а то и отстрелить в первую очередь. — Честно ответите на вопросы — останетесь не только целы, но на свободе. Начнем с простых вопросов. Меня ждали?

— Да, — подтвердил левый, не став запираться.

— Убить хотели?

— Эй! — возмутился бандит. — Мокруха не по нашей части! Нас наняли только бока одному шустрому пажу намять. Чтобы аккуратно, но сильно.

— Как меня нашли?

— Мальчишка-газетчик маляву передал, где искать. А кого бить мы и так знали, турнир смотрим.

Вот она обратная сторона излишней известности. Теперь меня весь город в лицо знает, только и успевай назначать награду за голову.

— Допустим. Переходим к главному вопросу — кто вас нанял?