— Мой лучше, — бросил я, поднимаясь из-за стола.

— Чем? — не понял Константин.

— Дуло ширше, — мрачно усмехнулся я, поспешно надевая пятый пистон, и вновь обратился к притихшим пажам: — Выходим! Организованно. Не бежим, не толкаемся. Давку не устраиваем… — Паника — это последнее, что нам сейчас нужно. Она способна натворить таких дел, какие и фугасу осадной бомбарды не снились. — А вы, спрячьтесь. И двери закройте, — последние слова относились к служителям столовой.

Грохот выстрелов стал приближаться. Все еще не понимая, что происходит, пажи потянулись на выход из столовой.

Сигнала тревоги нет, вот что странно. С одной стороны это успокаивает, а с другой — смущает.

— Зачем вам оружие в академии? — настороженно поинтересовалась Амита, пока мы шли к выходу.

— И почему у меня его нет? — вполголоса обронил недовольный Сагар, с явной завистью поглядывая на револьверы.

— Чтобы быть готовым к всяким неприятностям, — отозвался я, пропуская их вперед. — Как видишь, идея неплохая.

Столовая находилась ближе к женскому общежитию, довольно далеко от главных ворот академии, а возле них творилось что-то непонятное.

— Построиться! В колонну по три! — Опыт — великая вещь. Во мне проснулся задремавший, а местами забытый командир, сначала копья, а затем и всех рыцарей империи. — Держимся вместе. Я ведущий, Константин замыкающий.

Команда подействовала на растерянную группу отрезвляюще, хотя сбитый наспех строй больше походил на организованную кучу. Но и то хлеб.

— К воротам! Шагом марш!

Нужно выяснить, какого демона тут происходит. А там определимся, что делать дальше.

До ворот мы не дошли. Распугав настороженных латников, через ворота промчалась коляска, лихо затормозив недалеко от нас. Лошадей трясло, кучер выглядел не лучше. Да и лицо пассажира было таким белым, что я не сразу признал в нем своего старого знакомого младшего следователя Шохала.

И что он делал возле ворот академии? Неужели в очередной раз готовился за кем-то проследить? Похоже, одной прогулки по магазинам ему оказалось мало — слишком быстро отошел.

— Ласс Шохал, что происходит? — спросил я.

— Ликаны! Ликаны в городе! — отчаянный крик латника возле ворот дал мне долгожданный ответ, и волной холода прошелся по венам.

— Да, ликаны, — подтвердил следователь, выскочив из коляски. Его слегка потряхивало, но было видно, что он пытается взять себя в руки. — Крупная стая. Появились совсем рядом, в квартале Торговцев. На улицах резня. Похоже, они идут сюда, — после этих слов он еще больше побледнел, сообразив, что оказался в самой гуще событий.