Простая на первый взгляд похвала заставила Лантану покраснеть.

— Хапрыга знает, что у меня есть предел. Что я никогда не убью человека. Но почему-то он думает, что я могу убить кого-то чужими руками. Например, заставить тебя… А я не смогу. — Призналась Лантана. — Это всё равно что убить самой.

— Поэтому ты и не демон. Кто угодно, но не демон.

Дарек вдруг нащупал её руку, поднёс к лицу и поцеловал.

— Спасибо, что ты такая чудесная.

Лантана покраснела, кажется, вторым слоем. Хотя ей доводилось слышать гораздо более жаркие комплименты. Но этот был простым… и очень искренним.

— Поэтому и прошу. — Говорил Дарек, не отпуская её руки. Для верности накрыл её своей второй ладонью. — Не поддавайся на провокации, не выходи из дома. Даже если скажут, что у них все твои домашние в плену и вот-вот умрут, не верь. Пока он не станет тобой рисковать. А мне нужна информация. И когда я вернусь, мы придумаем, что делать. Вместе.

— Мне очень хочется согласиться. — Горько сказала Лантана. А что она не верит в положительный исход этого плана, не сказала, но это и без того было ясно.

— Хочется — соглашайся.

Почему-то прозвучало почти резко и как-то двусмысленно. Хотя, может, Лантане показалось. Но она почувствовала, что думает не о том и быстро сказала.

— Обещаю. Пока ты не вернёшься, никуда не выйду. А когда ты вернёшься?

— Мне понадобится всего несколько часов. До полуночи должен успеть. Крайний срок — до рассвета.

— До рассвета ничего глупого делать не буду. Обещаю.

— Хорошо. Я буду спешить.

Он вдруг наклонился и поцеловал Лантану. Легко и быстро… но опять так, будто имел на это полное право. Губы будто огнём обожгло… слишком неуловимым. Сразу же захотелось, чтобы он поцеловал её снова… и снова… Лантана опешила.

— Что ты делаешь?

— На случай, если не вернусь.

На его лице вдруг проступило такое отчаянное выражение, что Лантана невольно схватила его за руку. И вовремя, Дарек хотел уже отстраниться, но не успел.

— Что значит, не вернёшься? — С нарастающей паникой спросила Лантана. — Что это значит? Как это не вернёшься?

— Всё будет хорошо.

— Нет. Не уходи. Тебе нельзя уходить!

Но тут Дарек вырвался и отступил, а Лантана вспомнила, кто она такая. Дворянка. Белая кость. Голубая кровь. Ей нельзя вести себя так даже если она умирает от ужаса. Поэтому она не стала вскакивать и цепляться за него, словно утопающая, а заставила себя остаться на месте.

— Жди. И помни, что обещала.

Дарек пятился всё дальше и, наконец, развернулся и пошёл к двери.

— Подожди! А как же разрешение? Я же не написала тебе разрешение!

— Воспользуюсь старым. — От двери сказал Дарек.