— Я сделаю это не по доброте душевной. — Продолжала Лантана. — Взамен вы позаботитесь о моих людях. — Старая Улита, Дудка, Вангалия, Сера и Кармад. Все эти имена будут в дарственной. Я верю, что вы не обманете и не позволите им бедствовать. Да, я понимаю, что взваливаю на вас тяжкую обязанность нести ответственность… но другого выхода нет. Я знаю, что вы их не бросите. Моё немалое состояние и связи будут вам за это утешением.

— Должен быть другой выход. — Пробормотал Марсель.

— Если он появится, скажите мне… — Лучезарно улыбнулась Лантана. — А пока давайте начинать, времени мало.

— Марсель. — Дарек остро взглянул на него. — Пожалуйста, оставьте нас на пять минут.

Тот, не раздумывал, сразу пошёл на выход.

— Заварю пока всем чаю. — Сказал Марсель перед тем как выйти и оставить их наедине.

Лантана вдруг почувствовала, что у неё внутри всё затряслось, будто она состояла из киселя.

— Лантана…

Она мотнула головой и побоялась на него посмотреть. Тогда Дарек встал и подошёл к ней, развернул вместе со стулом, ногой пододвинул к себе второй стул и сел напротив. Даже так он оказался выше и смотрел сверху.

— Лантана…

Он взял её за руки и заставил поднять глаза.

— Посмотри на меня. Ты должна взять меня с собой.

Она медленно покачала головой.

— Должна взять меня с собой. — Упрямо повторил он. — Мне всё равно, куда ты направляешься. В Питомник, к демонам, хоть в подземный мир!

— Ты разве не понимаешь? — Лантана снова покачала головой, любуясь его лицом. Такие грубые черты и как оказалось, такое отзывчивое сердце. Ей осталось видеть его так недолго… — Если ты уйдёшь со мной, возможно, ты никогда не сможешь вернуться. У тебя не будет будущего.

— Его и так не будет. Ты разве не понимаешь? — Он сжал её руки и слегка встряхнул. — Я здесь только из-за тебя. Я в своём уме только благодаря тебе. И если ты уйдёшь, я не вижу смысла оставаться… зачем? У меня ничего нет. Ни единой иной причины задерживаться в этом мире. Если ты уйдёшь, я перестану видеть впереди свет. Мне будет некуда идти. И незачем.

— Но разве ты… разве ты не хочешь жить?

— Нет. — Просто сказал он. Но Лантана сразу поверила. — Возьми меня с собой.

— Но у тебя остался твой брат! Он поможет тебе.

— Лантана. — Дарек снова встряхнул её. — Услышь меня. Я хочу пойти с тобой. Ты должна меня взять. Иначе я просто сдохну. И это не шутка. Так и произойдёт. Моя жизнь в твоих руках.

— Это звучит как шантаж.

— Это звучит как просьба человека, который не видит другого выхода. Если ты уйдёшь, я потеряю тебя навсегда. Я не смогу найти путь в этот ваш Питомник. Не смогу найти никого из вас. Жить в ожидании чуда… вдруг ты снова появишься передо мной — нет, я не хочу. Ну же!