Дверь, конечно же, в самый неподходящий момент открылась.

— Извините.

Однако даже извинившись, Марсель продолжал стоять на пороге. Конечно, уйти он, учитывая происходящее и беременную жену наверху, не мог.

Лантана разжала руки и села прямо, Дарек, мимолётно провёл руками по её плечам и отошёл чуть в сторону.

— Мне нужна бумага и перо. — Сказала Лантана.

— Да, конечно.

Марсель прошёл к секретеру и достал листы бумаги и несколько перьев.

Лантана сразу же села писать записку для Хапрыги. Её губы то и дело растягивались в радостной улыбке, но приходилось корчить несчастную физиономию, чтобы найти нужные слова. Хапрыга не должен ничего заподозрить.

Итак. Я вынуждена… как можно скорее… надеюсь на ваше слово… прошу посодействовать… не будем ссориться.

Вместе с ультиматумом Хапрыга прислал инструкцию, как отправить ему ответное послание. Просто воспользоваться тем же тубусом, в котором лежала записка. Его устройство напоминало брошенный кошелёк на верёвочке. Ты помещаешь внутрь предмет, который хочешь передать, в данном случае письмо, и дёргаешь за верёвочку, подавая сигнал. С той стороны его тянут, пока не возьмут в руки.

Это, кстати, учитывая ситуацию, была весьма интересная система получения ответа. Лантана даже подумала, что тот маг, который помогает Хапрыге, очень даже непростой маг.

Записка была готова, но эта мысль, повторно пришедшая в голову, никак не хотела уходить. Лантана мяла листок в руках и думала. Маг. Непростой маг. Сильный, опытный маг. Невероятно редкий по уровню знаний и владения магией.

А что если… Что если это господин Анисенко?

Лантана вдруг бросила письмо и вскочила. Марсель, сидевший напротив, насторожился, но ничего не сказал. А Лантана искала… искала…

Дарек сидел неподалёку на стуле. Голова опущена, руки висят вдоль тела, почти касаясь пальцами пола. Кажется, будто он глубоко погрузился в какие-то раздумья. Но сама поза и ещё… Лантана присмотрелась… еле заметная бледность, сжатые губы, болезненная складка на лбу. И глаза… слишком тёмные, будто заплыли чернотой.

— Дарек, ты голоден? — Спросила она. А потом вспомнила, сколько магии влила в него последний раз. Совсем недавно, на кухне. Целую прорву!

Дарек вскинул на неё глаза. И даже слов никаких не понадобилось! Да, примерно так он и выглядел на арене.

— Почему ты снова голоден?

— Я не знаю. — Он поморщился, поднял руку и сжал переносицу. — Никогда раньше голод не наступал так быстро. Во мне будто бездна разверзлась. Меня трясёт. Голову туманит…

Лантана сразу же подошла и положила руки ему на плечи. Можно было передать магию иначе, но ей хотелось к нему прикоснуться. Хотелось его поддержать. Дарек был горячий, даже через одежду чувствовалось, как у него бежит под кожей обжигающая кровь, которая распространяет по телу ненормальный жар. Такого быть не должно.