Она открыла дверь, подняла глаза и почувствовала резкий удар.

В глазах потемнело, она потерялась в темноте и долго была не в себе. Ощущала лишь нечто вязкое и тяжёлое вокруг, не дающее прийти в сознание.

Очнулась Лантана с кашлем. Горло болело, и голова болела, и руки. Она с трудом открыла глаза. И увидела перед собой Хапрыгу.

В Питомнике Лантана позволила себе расслабиться и забыть, как от его близости от ужаса шевелятся волосы на голове.

Хапрыга сидел напротив. Сама Лантана лежала на кушетке, руки скручены за спиной. Боль ужасная, аж искры из глаз, но куда страшнее гримаса торжества на его лице. Хапрыга наслаждался. Пока она молчала, но подумать и найти выход из ситуации он ей не позволил.

— Сиди смирно. А то я не сдержусь. Люблю, когда трепыхаются.

— Что тебе нужно? — Сумела спросить Лантана.

— Всё, всё, милая моя. Мне нужно всё! Ты меня обманула. А я вот возьму и сдам тебя магам! О, они хорошо мне заплатят! Этот сукин сын много мне заплатит за то, что меня высмеял и бросил!

Она смогла промолчать. Спрашивать зачем — только его радовать. Но как же страшно было!

— Ты не дёргайся, я тебя хорошо связал. Браслеты специальные купил, что магов ограничивают. Проконсультировался у знающих людей, как сделать так, чтобы маг не мог двигаться. Ножки только и не связал. Пожалел. Да и мешать будет.

Он красноречиво посмотрел на её ноги.

Лантана, конечно же, всё равно попробовала освободить руки или добраться до какого-нибудь из артефактов. При должной сноровке и достаточном количестве времени она сможет намагичить что-нибудь подходящее случаю.

— Ты не отвлекайся. — Сказал Хапрыга. — Я уже решил твою судьбу. Отдам тебя магам. Но вначале ты мне кое-что должна.

Лантана с ужасом уставилась на его пальцы. Хапрыга крутил в руках какую-то верёвочку. Лантана узнала… это была удавка. Похожие она видела на выставке предметов теневого мира. Вид ножей, удавок и прочих инструментов разбойничьего ремесла приводил посетительниц в восторг. Они ахали и охали, и трепетали от волнения в обществе джентльменов.

Сейчас Лантана осталась один на один с бандитом, и без единого джентльмена в округе.

Хапрыга резко встал. Лантана не сдержалась, вскрикнула и принялась извиваться, в панике пытаясь освободить руки.

— Нет уж. — Хапрыга навалился на неё, прижал своим весом к кушетке. Несмотря на кажущуюся тщедушность он был очень плотный, мускулистый. И от него воняло. Лантана изо всех сил пыталась его сбросить, но Хапрыга лишь посмеивался.

— Правильно, давай, сопротивляйся! А если так? Опа!

Он резко надавил локтем ей на горло. Лантана, у которой были связаны руки, захрипела. В глазах расползлись белые пятна. Она замерла, пытаясь вдохнуть.