— Боюсь, нам пора. К сожалению, взять вас с собой мы не можем. Теперь это моя земля, и я предпочитаю, чтобы вся работа была сделана самостоятельно.

Заметив, как взгляд Бестужева метнулся к фигурам моих соратников, я сразу же добавил:

— И руками моих людей, естественно. Им стоит набираться опыта.

Разочарованно вздохнув, тот кивнул, после чего сделал солидный глоток из фляжки и зашагал в сторону отряда княжны, который уже занимался разбивкой полевого лагеря. А вот я с некоторым интересом взглянул на аэролёт, внутри которого прибыл Бестужев. Кроме самого гусара, оттуда больше никто не вышел. Что намекало — явился он сюда в гордом одиночестве. Настолько полном, что даже не воспользовался услугами пилота.

Когда мы добрались до края поляны, за спиной послышался громкий голос имперского офицера:

— Где вы взяли такого маленького фазана? В нём же закуски на один зуб! И зачем его в клетку засунули?

На миг притормозив, я оглянулся назад, испытывая некоторые сомнения по поводу дальнейшей судьбы птицы. Впрочем, спустя секунду, двинулся дальше. В конце концов, там присутствовала княжна Морозова, которая должна была остановить гусара, если тот всерьёз решит закусить попугаем. Не говоря уже о том, что военный сам должен был чувствовать странность установленных лигат и понимать, что перед ним вовсе не обычная птица. С другой стороны, перепутать фазана с попугаем — отдельный вид искусства. Так что случиться могло всякое. Но, опять же — птицу я оставил с аристократкой. Чьего статуса должно было хватить, чтобы сдержать Бестужева.

В качестве дополнительной меры предосторожности я всё же заблокировал попугаю возможность говорить. Сейчас это точно бы стало лишним. Особенно, если учитывать присутствие гусара.

Углубившись на сотню метров в лес, я услышал за спиной тихий голос Велимира:

— Может быть, стоило его взять, господин? Он первый, у которого оказалась выпивка.

Чуть повернувшись, я усмехнулся:

— Никакой выпивки перед боем. Отдыхать будем после.

Тот горестно вздохнул, судя по всему, оставшись искренне расстроенным. Я же присмотрелся к картинке, которую передавали эйдосы. Пока крылатые разведчики не замечали ни одного признака тревоги. Зона заражения распространилась далеко за пределы крепости, охватив всё в радиусе доброго километра. Само собой, навей на этой территории тоже было полно. Тем не менее, пока ими никто не пытался управлять. Живые мертвецы бродили сами по себе. Хаотично, беспорядочно и не пробуя сгруппироваться в отряды.

Остановившись в полусотне метров от линии, за которой начиналась заражённая земля, снял с плеча лук. Оглянулся на своих спутников, которые проделали то же самое. После чего вновь двинулся вперёд — с наложенной на тетиву стрелой.