Все замолчали. Некоторое время шар стремительно плыл, рассекая подводное пространство в котором не было видно никакой растительности. Но Макс, после рассказов Гоорта, и не рассчитывал что-либо здесь увидеть. Хотя черви, живущие в ледяной воде, уже не укладывались в описанную муалланом картину.
Вдруг в луче света мелькнуло огромное плоское тело с короткими плавниками и хвостом. Раскрыв пасть с острыми клыками, животное бросилось на проплывавший мимо корабль, но, из шара навстречу ему блеснула короткая молния. Получив удар неизвестной энергией, хищник скорчился от боли, мгновенно затих и стал безвольно погружаться в пучину. Казалось, этот короткий укол убил его.
— Странно, — заметил Макс, наблюдая, как эта новая тварь исчезает в темноте, — а нам говорили, что из активных форм жизни здесь выжили только желто-серые мхи, которые хорошо переносят любые метаморфозы времени.
— У Гоорта устаревшие данные, — сверкнул своими глазами Клахх, — а, кроме того, он здесь никогда не бывал. На самом деле живущие здесь микроорганизмы из-за перемещений во времени мутировали и выросли до огромных размеров. Но это замечательно. Это дает такую пищу для моих научных исследований. Кроме того, они мне не мешают. Даже развлекают немного. Как вот этот глупый круммас, который хотел нас съесть. Вам не повезло, — сегодня он был один, хотя обычно они охотятся стаями.
Макс не стал расспрашивать о том, что еще живет в местных водах. Гарри тем более, он и от червей еще не отошел. Хотя здоровяк любил пострелять по летающим ящерам, но всех этих земноводных и членистоногих на дух не переносил.
Вскоре шар резко пошел наверх. Подняв голову, Макс увидел несколько больших светящихся кругов. Это были проруби во льду, — подводные входы в очередную систему куполов. Вокруг них уже роились десятки жирных, извивающихся тел. «Интересно, — подумал Макс, — а над поверхностью они вообще то перемещаются? Или здесь все плавают только среди червей».
Клахх ничего не ответил. А, спустя несколько секунд, шар выскочил из воды под куполом и снова стал непрозрачным со всех сторон. Ремни-лианы отстегнулись, исчезнув.
— Мы прибыли, — сообщил Клахх.
Глава двадцатая Побег изо льдов
Луун первым покинул корабль. Макс и Гарри, задержавшись на этот раз всего на секунду, вышли сквозь стену следом за ним. Последними на льду оказались охранники.
— Как называется этот эффект? — зачем-то уточнил Макс.
— Эффект Баарка, — ответил Клахх, — следуйте за мной.
Он поплыл, не касаясь льда, вперед по направлению к прозрачной трубе, которая виднелась в сотне метров, шла вертикально вверх и терялась под куполом. А, может быть, и проходила сквозь него.