— Президент просил рассказать, все, что мы знаем о загах, капитанам ваших кораблей, — начал Красс.

— Да я помню, капитан, — улыбнулся Истерн, — мы уже побеседовали об этом с полковником Тайсоном. И он, и полковник Альварес считают, что в этом нет особой необходимости. Капитаны наших кораблей уже имеют в своем распоряжении ту часть секретной информации о загах, которую им необходимо знать перед вторжением. Но, раз уж сам президент приказал это вам сделать, то это надо сделать.

Истерн с удовольствием откинулся на спинку кресла, самодовольно ухмыльнулся и выдал свое решение.

— Встреча состоится завтра утром ровно в десять ноль-ноль по земному времени. Вы пообщаетесь с капитанами кораблей прямо здесь на борту дредноута «Шмель», а затем покинете мой флот. Думаю, задерживать вас здесь дольше особенно не зачем. У доктора и у вас наверняка достаточно дел на Земле, капитан.

Красс и Шилла переглянулись.

— Извините, адмирал, — сказал Красс, обдумав полученную информацию, — но президент поручил доктору провести еще одно небольшое исследование среди офицеров вашего флота. А я помогаю доктору в этом. Так что, боюсь, нам придется воспользоваться вашим гостеприимством хотя бы на пару дней.

— Что за исследование, доктор? — подался вперед адмирал, — и почему я о нем не знаю.

— Небольшая формальность, — ответила Шилла, — однако, мы не уполномочены вводить вас в курс дела. Извините, адмирал.

Истерн побагровел.

— То есть как, «не уполномочены»? — он даже встал и в раздражении сделал несколько шагов по коврам, устилавшим пол его кабинета, — это мой флот, капитан, а я даже не могу узнать, в чем дело?

— Это простая формальность, — заверил его Красс, — но, она тоже направлена на улучшение подготовки экипажей и офицеров, отправляющихся на борьбу с загами. Больше я пока ничего не могу вам сообщить, адмирал. Если хотите, запросите наши полномочия у генерала Джазза.

— Что вы собираетесь делать? — с трудом выдавил из себя Истерн.

— Ничего особенного, — ответил Красс с таким видом, словно речь шла о загородной прогулке, — мы посетим несколько кораблей флота и пообщаемся с экипажами. Для этого нам нужен свободный допуск на все корабли флота вторжения.

— Вы шутите, капитан? — недобро ухмыльнулся Истерн, приблизившись к столу за которым сидели его гости, — это секретная миссия.

— Ничуть адмирал, — ответил в тон ему Красс, — мне кажется, это вы забыли, какое ведомство я представляю. Секретность, — моя профессия.

Истерн выпрямился и отошел к иллюминатору. Он молчал так долго, что Крассу показалось, будто Истерн забыл об их существовании.