было невыносимо трудно. На бегу я сорвала с ног и швырнула в темноту свои туфли. Обычно на платформе все ходили в фирменной обуви на плоской подошве, шедшей в комплекте к рабочей форме. Но сегодня мне так отчаянно хотелось почувствовать себя привлекательной женщиной, а не бесполым ученым, что я надела единственные туфли, которые привезла с собой из дома. Остаток пути я преодолевала босиком, ориентируясь по памяти. Шум в ушах заглушал сирену. В голове набатом стучали обрывки знаний о Наездниках Бездны. Я много слышала о них — жуткие сказки для детей поверхности о монстрах, которые изменили свою ДНК ради жизни во тьме. На полной скорости я влетела в поворот, ведущий к отсеку с капсулами, и со всего размаха врезалась во что-то огромное и монолитное. — Ах! — вскрикнула я, отлетая назад и больно ударяясь бедром и копчиком о холодный металлический пол. Планшет с грохотом выскочил из рук. Аварийная лампа над головой вспыхнула ярким неоновым светом. Я подняла глаза и обомлела. Прямо надо мной высился Наездник Бездны. Он был огромен. Легко за два метра ростом, с невероятно широкими плечами и такой мощной грудной клеткой, что казалось, он мог бы раздавить меня одной рукой. На нем был облегающий гидрокостюм из странной, шевелящейся био-кожи, которая отливала темной чешуей и идеально подчеркивала каждый бугорок его рельефных мышц. Длинные, мокрые черные волосы были зачесаны назад, открывая хищные и порочно красивые черты лица: резкие скулы, прямой нос. Но страшнее всего были его глаза. Крупные, с вертикальным зрачком, они горели в полумраке неоново-синим светом. Я замерла, сжавшись на полу. Наездник медленно опустил взгляд, сканируя меня. Его зрачки хищно расширились, а ноздри дрогнули, втягивая воздух. Он почуял мой страх. Поняв, кто стоит передо мной, я резко подскочила и рывком попыталась побежать в противоположную сторону, назад по коридору базы, надеясь затеряться в темноте отсеков. Но далеко уйти мне не дали. Не успела я сделать и двух шагов, как тяжелая, мощная рука настигла меня, грубо схватила за талию и рванула обратно Две мощные руки замкнулись на моей талии. Ладони Наездника были настолько огромными, что их пальцы почти сошлись у меня на пояснице. Через тонкую ткань моей формы я почувствовала, насколько он горячий — его температура тела явно была выше человеческой нормы. От него пахло Океаном, глубинной солью и каким-то сладковатым, дурманящим мускусом, от которого у меня мгновенно закружилась голова. Я судорожно уперлась ладонями в его грудь, пытаясь оттолкнуться,