Почти весь медицинский персонал пожелал мне удачи. Я сердечно обняла женщину из службы социальной помощи, поблагодарив за то, что она позволила мне быть счастливой. Моего сына поместили в сумку-кенгуру, а меня отвезли в аэропорт на машине «скорой помощи». Вот это обслуживание!

Обратный полет прошел очень приятно: мне улыбались, я была окружена заботой. Но как только самолет приземлился, я снова почувствовала, будто меня зажали в тисках. Напряженная атмосфера тут же стерла мою французскую эйфорию. Я узнавала суровые недобрые лица алжирцев. Мне было нелегко снова надеть хиджаб. Сначала я подумала, что это из-за последствий предыдущих родов, но затем поняла: все мое существо отвергает то, что этот предмет одежды символизирует для меня.

Слава богу, муж меня ждал! Едва увидев, он пошел мне навстречу и, полный гордости, взял сына на руки.

— Здравствуй, Захария! Да ты у меня самый лучший на свете!

К сожалению, Хусейн выглядел еще более отстраненным. Меня он едва поцеловал в лоб.

По пути к дому я узнавала живописные пейзажи своей красивой страны. В Алжире могла бы быть очень приятная жизнь, но местные жители сделали ее сложной и невыносимой. Им удалось посеять в сердцах страх, ненависть и смятение.

Те, кто не разделял нынешней идеологии и кто имел возможность эмигрировать, уже сделали это; те же, кто не мог покинуть страну, пытались выжить всеми возможными способами.

Мне не терпелось поскорее увидеть своих детей, рассказать дочкам о Франции и о замечательных людях, с которыми я там познакомилась.

Первой меня заметила Мелисса, она и сообщила остальным о нашем прибытии.

— Мама, как нам тебя не хватало! — воскликнула дочь, бросившись ко мне в объятия. — Я больше не хочу, чтобы мы расставались, это было так долго!

— Обещаю, мы больше не расстанемся! Как вы здесь?

— У всех всё в порядке. Разве что проклятый телефон трезвонил не переставая… А все остальное — хорошо!

Она, ликуя, прыгала то на одной, то на другой ноге. Новый братик привел ее в неописуемый восторг:

— Какой он красивый! Просто замечательный! И глаза такие большие!

Пока она возилась с малышом, я пошла поздороваться с остальными. Нора вместе с близнецами ждали меня у двери.

Я от всего сердца обняла их. Я была самой довольной мамой на свете! Ничто в мире не может сравниться со счастьем быть рядом со своими детьми!

Моя семья всегда была и по сей день остается моим самым большим богатством.

Радость от возвращения домой на несколько часов заставила меня забыть о здешних проблемах.

В тот же вечер мой муж, Нора и я серьезно обсуждали возможность вернуться во Францию. Для Хусейна не могло быть и речи о том, чтобы покинуть страну, к которой он привязан, и армию, в которой служит не за страх, а за совесть. Понимая, что ничего хорошего нас здесь ждать не может, он пообещал сделать все возможное, чтобы помочь нам уехать. Самой большой проблемой было то, что Мелиссе исполнилось только двенадцать, и ей, как несовершеннолетней, требовалось разрешение отца. В Алжире девушка, которая достигла совершеннолетия, то есть семнадцати лет, и еще не замужем, может покинуть страну без разрешения отца. Следовательно, возможность уехать была у Норы, но не у Мелиссы.