Поэтому относительно металла я решил сразу — сдам Власову. Сумма, которая выйдет, с лихвой закроет все мои финансовые проблемы. Для меня сейчас куда важнее деньги, чем гипотетическое оружие, на которое может никогда не набраться металла. Не зря же у него выставлена такая цена?

«Хочешь продать?»

«Хочу».

«Мне кажется, у твоего тренера очень занижены цены».

«Мне тоже так кажется. Но я сдаю нелегально, и мне не нужны ненужные вопросы».

«У него они тоже возникнут. Подозреваю, что у тебя на руках для Власова очень большое количество металла Изнанки. Сдай ему не все, а только пару шариков».

Пожалуй, это неплохой компромисс. Но нужно будет еще посоветоваться с дядей. Возможно, у него найдется знакомый, согласный взять партию металла и не задавать ненужных вопросов.

Без дядиного разрешения я брать что-то из его посуды не рискнул, пакеты убрал в стазисный ларь, для чего с него пришлось все снимать, а потом ставить обратно. Если бы не подозрение, что дядя может приехать не один, я бы разложил травы сушиться, но сейчас решил не рисковать.

И как выяснилось, сделал совершенно правильно, потому что не прошло и получаса, как дядя вернулся, привезя с собой Лихолетова. Главу археологической гильдии я видел раньше только на фотографиях, в жизни он оказался куда обаятельней, хотя ни легкая сутулость, ни седина никуда не делись.

— Это ваш замечательный племянник, Олег Васильевич? — зачем-то уточнил он. — Очень рад познакомиться, Илья.

Он протянул руку, и когда я ее пожал, энергично затряс мою.

— Я тоже очень рад, Аристарх Петрович.

— Олег Васильевич сказал, что у тебя проявились способности интуита, — не стал ходить вокруг и около Лихолетов.

— Я сказал, что возможно, — педантично поправил шефа дядя. — Все же в одном случае артефакт взорвался, а заработал только единожды.

— Взорвался же он не просто так, — радостно сказал Лихолетов. — И я тут, чтобы проверить, так это или нет. Учтите, молодой человек, у меня на вас огромнейшие планы…

Я вопросительно посмотрел на дядю, тот ободряюще подмигнул. Похоже, ничего страшного не происходит.

— … как на будущего археолога, — радостно закончил Лихолетов.

— Боюсь, вы что-то неправильно поняли. Работа археолога, без сомнения, вызывает у меня восхищение, но я планирую поступать на алхимию.

— Какая восхитительная чушь, — бросил Лихолетов. — Закапывать талант в угоду сиюминутному желанию. Разве так можно? Да и насколько я понял, ваши родные против вашего выбора.

— Дядя не возражает.

— А разве у вас один родственник? — бросил Лихолетов, прежде чем дядя успел вставить хоть слово, хотя как раз ему и было что сказать.