Звада осекся, как бы подбирая слова.

— Так что бери. Пусть у тебя хранится. Так будет правильно.

Ничего не ответив, я только сунул свисток в карман. Едва заметно кивнул Зваде.

— Ну что, братцы! — сказал Наливкин каскадовцам, когда они с нами распрощались. — Пора и честь знать! Давайте в кузов!

Мы понаблюдали, как спецназовцы принялись загружаться в кузов «Урала». Последним заходил Наливкин. Прежде чем исчезнуть под тентом, он еще раз на прощание махнул нам рукой. Махнули ему и мы.

А спустя мгновение «Урал» рыкнул, тронулся с места и выкатился за пределы двора Шамабада.

Только когда машина завернула на неширокую гравийную дорогу, часовой заставы закрыл за ней ворота.

Где-то вдали все еще глуховато рычал двигатель грузовика, уносившего каскадовцев прочь от Границы. Рык становился все тише и тише, и в определенный момент этот шум смог пересилить даже сверчок, игравший свою скрипучую музыку где-то за бетонным забором.

— Товарищ капитан, — не выдержал Пуганьков, — можно пойду? У меня утром политподготовка.

— Свободен, — сказал Таран, глядя в ярко-звездное и темное небо. — Иди.

Отпросился и Черепанов, сославшись на то, что ему наряд выпускать.

Таран отпустил и его, все так же задумчиво устремив свой взгляд к звездам.

Когда решил отойти и я, он меня не отпустил.

— Саша?

— Чего, товарищ старший лейтенант?

— Наливкин рассказывал, — помолчав немного, сказал Таран, — он предлагал тебе место в своем отряде.

— Так точно. Предлагал.

Таран вздохнул.

— Зря не согласился. Там бы была карьера, так карьера.

— Мне было решать, — невозмутимо сказал я. — Вот я и решил остаться.

— И правильно решил, — вдруг сказал Таран.

Начальник заставы обернулся и посмотрел мне прямо в глаза. Повторил:

— Правильно решил. Без тебя на Шамабаде было бы сложнее. Много есть ребят, без которых было бы сложнее: Нарыв, Мартынов, Алим Канджиев. И ты тоже доказал — что и без тебя сложнее. Возможно, сложнее, чем без них всех вместе взятых.

Я промолчал. Не было у меня никаких слов, чтобы ответить Тарану. Да и отвечать-то было без надобности. Мои дела за меня говорили.

— Завтра днем, — сказал Таран, отвернувшись, — я напишу на тебя рапорт в отряд.

— Рапорт?

— Да. Представление на награду. Ты это заслужил, Саша. Заслужил в очередной раз.

Со дня, как «Каскад» покинул заставу, прошло четверо суток. Утром мы проводили занятия по огневой подготовке.

Руководил ими старший сержант Мартынов. Под его командой были семь пограничников, а среди них и я.

Занятия мы начали с чистки и подготовки оружия. Следом за этим — стрельбы с применением холостых патронов.