— У вас здесь что, какие-то свои касты? — спросил лидер вольных.

— Касты? — удивился парень, будто пробуя слово на вкус. — Ну.. да, вроде того. Расходники, рабы…

— Слуги, вознёсшиеся и.. наложницы, — закончила девушка. Высокая, и по-своему красивая, с дредами из спутанных белых волос.

— Вот же больной ублюдок, — тихо выругался Барий.

— Давайте вы бросите оружие, — продолжил Элейс, — и пойдёте за нами.

— Парень и девушка послушно кивнули и опустили арбалеты.

Затем Барий дал им знак идти в нашу сторону.

— Кстати, неплохая штучка, — Кот неожиданно выхватил оружие у девушки. — Это что, автоматический арбалет тари? Арк, второй ваш.

Парень сам протянул мне своё оружие и тихо шепнул:

— Не убивайте остальных. Здесь все не по своей воле.

Арбалет напоминал маленький автомат с подвижным цилиндрическим барабаном и арбалетными плечами. Вроде оружия Хеллсинга из древнего фильма про вампиров.

Я кивнул.

— Тогда говори, сколько здесь охраны, — произнёс я. — Какое оружие, кто где стоит, кто опасней всех?

— Хозяин центральных покоях, — сказал парень. — Дальше будет зал агнцев, за ним развалка. Там налево.

— Сейчас с ним только наложницы. Рабам велено патрулировать, но я никогда не видела здесь ни одного.. нарушителя, — продолжила за него девушка. — Ещё там обычно держат одного-двух расходников, чтобы принести в жертву.

— А кого этот псих записывает в расходники среди расходников? — с усмешкой спросил Барий.

— Тех, кто сопротивляется, конечно, — пожал плечами парень. — В клетках под потолком по всему этому проклятому месту — это расходники.

— Чем занимаетесь конкретно вы? — продолжил допрос Барий. Я не вмешивался — на его месте я бы и сам задавал именно эти вопросы.

— Я делаю чай для Хозяина, что б ему им подавиться, — сказал парень.

— А я кандидат в расходники, — со вздохом добавила девушка.

— В смысле?

— Вечером моя очередь в его малый гарем, но я скорее пойду в расход, чем прикоснусь к этому ублюдку!

Девушка аж скривилась от отвращения.

Вот и ответ на вопрос, почему ненависть подданных плохо влияет на выживаемость общества. Зачем искать «языка» и пытать всеми подручными средствами, если его и так готовы сдать и ещё приплатят сверху, за попытку прикончить.

Надо же, как всё просто. Хотя, если учесть, что нужно знать врага в лицо, поняв причину стремительного роста, а затем ещё и проследить, не сильно отставая, чтобы взломать портал… Да и это ещё нужно уметь. Так что причины для беспечности у Первого были.

— Кстати, Барий, — решил спросить я, осенённый неожиданной догадкой. — А насколько распространена на Стене магия с человеческими жертвоприношениями?