* * *

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Оранжевая зона, она же Предел.

— Дальше ты один, — Слай остановился, и показал рукой на развалины, виднеющиеся примерно в километре от броневика. Ничто не указывало на то, что впереди — зона турнира, смертельно опасная местность, где в течение следующих нескольких часов должна была решиться моя судьба. Ничто, кроме виртуальной границы на карте, выведенной на верхний слой интерфейса дополненной реальности и закрепленной в левом углу. Вообще, я ожидал чего-то более пафосного и зрелищного. Там, выброска из флаера, квадрокоптера или, на худой конец, хотя бы из грузового отсека дрона… Но нет. Даже в сбросе на Рапсодию было больше экшена, чем в старте такого ажиотажного события. Что ж, устроителям игры виднее. Мне это, если честно, до лампочки.

— Для каждого из кланов определены произвольные сектора, никто не знает, где ты появишься, — продолжил Слай. — Я бы советовал тебе переходить сразу в следующее кольцо. В стартовой локации нормального оружия все равно не будет, только время потеряешь. Главное, помни: задержишься за границей, когда безопасная зона начнет сужаться — смерть.

— Угу, — я кивнул, и пошел вперед. Задерживаться смысла не видел. Никого из отряда не пустили меня проводить, а раскланиваться со Слаем и его телохранителями желания не было. Да и вообще. Раньше сяду — раньше выйду.

— Когда войдешь в зону, дождись сигнала о начале турнира, и только потом начинай двигаться! — крикнул мне в спину Слай. — Иначе заработаешь штрафные очки. Удачи тебе, Алтай!

Отвечать я не стал.

— Фиксирую рост уровня стресса. Рекомендую…

— Отставить, — оборвал я Элис. — Просто немного нервничаю. Все нормально.

— Я бы так не сказала.

Я покосился на аватарку нейросети. Симпатичная девушка в армейском приталенном кителе, обтягивающем ладную виртуальную фигурку помощницы, смотрела на меня озабоченным взглядом. Хм, интересно, это она так хорошо научилась копировать человеческие эмоции, или и правда обретает личность? Даже не знаю, что звучит более стремно, если честно.

До развалин осталась половина пути. Я прислушался к своим чувствам, и поморщился. А ведь права железяка, и правда мандражирую. Впрочем, ничего удивительного, тут кто угодно мандражировал бы.

Чтобы немного отвлечься, я принялся перебирать в памяти события предыдущих двух дней.

* * *

В первую очередь мне пришлось рассказать отряду о том, кто такой Рэйзер, и почему я так «рад» его видеть. К моему удивлению, рассказ дался легче, чем я ожидал. Да, я, по сути, перечислил факты, не расписывая подробностей, но ещё недавно одно воспоминание о тех событиях вызывало приступ неконтролируемой ярости. Сейчас же — практически нормально. Черствею? Или это после того, как Вихо заставил меня пережить те события заново, что-то внутри сломалось? А может, биокомп как-то там регулирует уровень стресса? Черт его знает.