После этого — крутые, труднопроходимые (точнее, вообще непроходимые для техники, особенно — для танков и броневиков) горы Хингана, японские укрепрайоны с огромными, многоуровневыми бетонными крепостями (их создавали на протяжении последних двадцати лет), и только после всего этого — относительно ровное и удобное место для наступления, маньчжурские равнины. И дорога на Синьцзин и Харбин, главные цели Первой механизированной бригады.
Глава 15
Часть вторая
Ветер повеял
с холодных вершин, птицы
замолкли в лесу.
(Сэругеро)
Глава пятнадцатая
Прежде чем выйти на равнины Центральной Маньчжурии, бригаде следовало еще пробиться через тайгу — чем сейчас она и занималась, в том числе и танкисты Димы Романова. Они продирались (а чаще — просто проламывались) сквозь буреломы и сплошные густые таежные заросли, форсировали с ходу быстрые, холодные, каменистые речки и ручьи, карабкались по узким тропинкам на сопки, а потом медленно, осторожно, с большим трудом спускались с них. В общем, выполняли поставленную перед Первой механизированной бригадой боевую задачу.
Дима на своем «Добрыне» шел, как всегда, во главе батальона, сразу после казаков (те уходили вперед в разведывательные рейды и дозоры). Нужно было доказать, что он достоин звания ротмистра и должности комбата, пусть все видят, что он, Дмитрий Романов, не отсиживается где-то в тылу, при штабе, не прячется за чужими спинами, а идет впереди всех. Как и положено настоящему русскому офицеру.
Его батальон состоял из легких танков «Добрыня» и бронемобилей «Ратник» (пушенных и пулеметных). Такой выбор бронетехники был неслучаен, его фактически диктовала сама местность, природные условия. В этой части Забайкалья вблизи Маньчжурии дорог вообще не существовало — даже проселочных, максимум, на что можно было рассчитывать, — это охотничьи и звериные тропы. Глухой таежный край был труднопроходим для любого путника (хоть пешего, хоть конного), а для техники (тем более — танков и броневиков), вообще считался непреодолимым.
Японцы не ждали удара с этой стороны маньчжурской границы, полагали, что русские механизированные бригады, артиллерийские полки и пехотные дивизии пойдут гораздо южнее и восточнее, где гораздо лучшие условия для марша, где есть хоть какие-то просеки, и, само собой, отлично подготовились к этой встрече: выстроили мощную, глубоко эшелонированную, прекрасно продуманную и с большим усердием возведенную оборонительную систему.
Это были обширные укрепрайоны, насыщенные людьми, оружием, артиллерией и бронетехникой. Основу их составляли огромные бетонные доты (правильнее сказать — многоуровневые крепости) с многочисленными гарнизонами — от нескольких сот до нескольких тысяч человек. Эти сооружения имели как минимум три-пять этажей (в том числе — глубокие подземные казематы), большое количество огневых точек и держали под прицелом всю прилегающую местность.