На мой изумленный взгляд мастер-оружейник отреагировал следующими словами:

— Из чего отлита голова, паря, точно сказать не могу, поскольку не сам ковал. Однако могу точно сказать, что адамантит и орихалк в сплаве присутствуют и в немалых количествах. За целостность рукояти не переживай, железный эбен из мира Тогро, крайне редкая и прочная древесина. Так что владей покамест, опосля миссии возвернешь в целости и сохранности. — И, переведя взгляд на некроманта, спросил: — Из броньки что прикажете выдать?

— Броня ни к чему, будет лишь отягощать Александра. Да и против твари, с которой ему предстоит сразиться, никакая защита не поможет, только ловкость и прыгучесть.

— Как насчет амулетов?

— Тоже лишнее, любые магические наводки чреваты самыми непредсказуемыми последствиями. Нас же интересует вполне конкретный результат охоты.

Стою и собственным ушам не верю. Трэш какой-то. Выходит, могучей твари можно пользоваться магией, а слабому человеку нельзя. Стрелковое оружие не дали, магию запретили. Вместо магического лучемета выдали тяжеленный кувалдометр и не внушающее доверие копьецо, для твари четвертого или пятого класса, что та зубочистка.

Моя богатая фантазия тут же нарисовала жуткую картину будущей встречи с опасным монстром. Выхожу я, значит, на поляну, на которой расположилось нечто неопределенное, но очень большое, способное не просто прихлопнуть меня одной лапой, но испепелить или насквозь проморозить мою тушку. И что мне с этим делать? Засада, однако.

— Ты только загодя не переживай, паря, — поспешил успокоить меня Нифонтов. — С тобой будет Их Милость господин граф. Так что совсем уж с голой задницей не останешься. Альмансор Фаттахович всяко подсобит. Лучше сходи-ка на тренировочную площадку, поработай основательно с копьем и молотом… Да еще один момент, возьми-ка эту сбрую, чтоб, значица, оружие за спиной таскать. Так будет сподручнее. — После этих слов он протянул мне кучу ремней разной ширины с металлическими приспособлениями для удержания кувалды и копья. — Там ничего такого сложного, сам разберешься, а коль не сможешь, обратись либо ко мне, либо к любому витязю из дружины.

На этой положительной ноте мы распрощались с мастером оружейником. Неромант отвел меня на площадку для тренировок с холодным оружием, где перепоручил одному из своих гвардейцев здоровенному усатому дядьке по имени Виталий Станиславович Никандров.

Последующие двое суток я был занят отработкой боя колющим и дробящим оружием из самых разных положений, даже в прыжке и перекате. Утомительно, зато весьма познавательно. Лишь благодаря отличной физической подготовке я выдержал этот ад. Ну да, именно «АД» по другому и не назвать. Через полчаса махания молотом мышцы забивались до такой стадии, что, казалось, невозможно шевельнуть ни рукой, ни ногой и спина отваливалась, будто чужая. Никаноров снисходил к моим мучениям и «облегчал» задачу, переходом к упражнениям с копьем. И такое издевательство, как я уже отметил, продолжалось двое суток, с краткими перерывами на обед, перекуры и четырехчасовой сон.