Дроиды шуршали, как рабы с плантаций — прячась под маскировочным полем МДРК, пилили деревья, скатывали стволы на дно довольно глубокого оврага, выносили из корабля «Гиацинты» и устанавливали по периметру недо-убежища. А Феникс запрограммировал все четыре блока генерации картинок и накрыл нас качественной иллюзией. Вот мне и полегчало: я попросил искин «сесть» на открытые каналы связи и планетарную Сеть, а сам вытянул ноги, развернул «Контакт», вбил в графу «Кому» айдишку старшины Алексеева, врубил камеру и заговорил:

— Привет, Ярослав. Что-то давненько не получал твоих сообщений. Как там, на Индигирке — тюрки не достают? Тебя все еще припахивают, или уже перестали? Как дела у Кости? В общем, вопросов у меня немерено, а задавать все, откровенно говоря, лениво. Поэтому смело описывай все, что не закрыто подписками. А теперь о себе: опять мотаюсь. И — ты не поверишь — мечтаю об учебе, вирт-полигонах и встречах с теми же тюрками. Но увы… О, кстати, чуть не забыл: решил прикупить топовую вирткапсулу и воткнуть по соседству с «Авиценной» — места там как раз под эту игрушку, а она способна скрашивать наше существование неделями. Правда, модель пока не подобрал, но только из-за отсутствия соответствующей возможности.

Ладно, на этом пока все. Всего вам хорошего и до связи…

— Де-юре ты не сказал ничего секретного… — хохотнул ИИ. — А де-факто дал понять, что обретаешься там, где нет доступа ни к планетарной Сети, ни к сетевым магазинам, что не воюешь и что нынешняя командировка радует в разы меньше, чем мотания в Каганат.

Я пожал плечами, заявил, что так и есть, потер переносицу и полез в терминал ВСД. Проглядев «меню», заказал себе четыре бутерброда с семгой и упаковку апельсинового сока, сходил к приемному лотку, вернулся в кресло и почти на четверть часа выпал из реальности. Ибо, как выяснилось, успел как следует проголодаться, а бутеры оказались умопомрачительно вкусными.

Следующие минут тридцать-тридцать пять изучал материалы, нарытые Фениксом, и прикидывал, что и как можно разнести на Нью-Вашингтоне. Увы, чисто из любви к искусству, так как развлекаться в таком ключе мне строго-настрого запретили. Чтобы наше появление в этой системе и последующее исчезновение остались тайной, покрытой мраком.

Кстати, одну реальную возможность огорчить власть имущих Новой Америки все-таки нашел. И даже набросал скелет плана акции. Увы, стоило добавить к нему «первые куски мяса», как искин развернул «Контакт» в виде голограммы, показал фамилию отправителя прилетевшего сообщения и после моего кивка включил воспроизведение.