— Как чувствовал, что спалимся. Вот и перестраховался, «забыв» на борту корабля-матки четыре «Гиацинта».
— Спасибо… — благодарно выдохнул я и задвинул куда подальше мысль о том, что перед тем, как «забыть» мины, этот гад отключил соответствующую пиктограмму. А через считанные секунды реально забыл об этом «косяке» ИИ, ибо увидел, что к месту гибели «лошадки» рвануло аж двадцать четыре звена истребителей-перехватчиков, три дюжины «Сеятелей» и шесть МРК!
Первые беспокоили постольку-поскольку, ибо могли впороться в меня разве что по счастливой случайности. А вторые и третьи действовали на нервы по полной программе. Ведь минные заградители двигалисьне ко мне , а по касательной к наиболее вероятному курсу и засеивали очень приличный объем пространства минными кластерами, масс-детекторами и новой «дрянью»аж с шести сторон , а разведчики терзали сканеры в форсированном режиме, из-за чего я был вынужден скинуть скорость до черепашьей.
В общем, пришлось понервничать. Но благодаря благоволению госпожи Удачи и вычислительным мощностям Феникса я все-таки успел протиснуть «Химеру» в стремительно закрывающуюся лакуну в сплошной Сфере Смерти, отлетел подальше, плавненько сменил курс на разгонный, полюбовался без малого тремя сотнями меток легких кораблей, слетавшихся к «закрывшейся ловушке», и вслушался в голос искина, внезапно потребовавшего минуточку внимания:
— Я, кажется, выяснил, где отрывались Оса и «Ландыши»: из Сети только что удалили репортаж, показывавший чудовищную дыру в здании Пентагона. А туда, судя по сообщениям сотен новостных каналов, сегодня утром прибыл президент ССНА. Для выступления на совещании Объединенного Комитета Начальников Штабов…
— Ты хочешь сказать, что наши «пассажиры» грохнули и главу Новой Америки, и весь высший генералитет? — на всякий случай уточнил я и получил о-о-очень обнадеживающий ответ:
— Судя по размерам дыры в крыше Пентагона, эти отморозки каким-то образом получили доступ к искину системы кондиционирования и «убедили» его в нужный момент синтезировать, а затем подорвать что-то типа гремучего газа. Ибо протащить в хорошо охраняемое здание такой объем взрывчатки они бы точно не смогли. Кстати, никаких официальных заявлений до сих пор не публиковалось, тем не менее, воздушное движение в центре города полностью остановлено, отключены все камеры виртуальных туристических сетей, в Сети поднялся вой из-за повальных блокировок статей с «абсолютно нейтральным содержимым» и так далее. В общем, похоже, что акция получилась…
…Уйти во внутрисистемный прыжок удалось без каких-либо проблем: да, амеры знали, откуда я вырвался на оперативный простор, и чрезвычайно оперативно отправили стайки истребителей перекрывать векторы разгонов на все «единички» и «двоечки». А мы свалили к «троечке» и не обнаружили возле нее ни патрульных групп, ни минных кластеров, ни облаков масс-детекторов, ни аналогов наших «Кукушек». Нет, расслабляться я и не подумал — разогнал «Химеру» в условно безопасном режиме и отключил Феникса за считанные мгновения до выхода на струну, зато исчез из системы абсолютно незаметно и, что самое главное, не привлек внимание к своим возможностям.