А после того, как тюрки, наконец, вышли из комы, подсветил метками те борта, на которых «завели» движки.

Тут я, каюсь, расстроился, ибо выходить за пределы облака собирался только один кораблик на мой вкус — легкий крейсер «Джинн». Но валить все и вся в этом рейде мне категорически запретили, поэтому пришлось встречать «Гиацинтами» эту дуру, фрегат, корвет и постановщик помех. Хотя нет, не так: изначально к нам перло четырнадцать бортов, а в минные кластеры впоролось только четыре. Но нас устроило. Поэтому я со спокойным сердцем увел МДРК подальше от начавшегося бардака, полюбовался стайкой тральщиков, только-только начавших движение, и… встал на курс разгона к «единичке», ведущей в сторону Империи.

Да, хамил. Но не зря — после выхода из внутрисистемного прыжка мы не обнаружили в этой зоне перехода даже самого завалящего аналога «Кукушки». Так что плавненько разогнались и ушли на струну «без извращений».

Как только я перевел корабль в зеленый режим, Кара сбежала в каюту. Снимать скаф, принимать душ, переодеваться в комбез и наводить красоту. А я последовал примеру напарницы только после того, как состряпал и отправил отчет Владимиру Михайловичу. Правда, красоту не наводил — ополоснулся, оделся, обулся и спустился в трюм. К импровизированному столу, который по моему приказу накрыли «Техники». Как только подоспело горячее, постучал в ТК Завадской, вызвал девушку к себе и предложил отметить ее первый рейд.

Она окинула «стол» нечитаемым взглядом, затем уставилась мне в глаза и ляпнула:

— Спиртным и не пахнет. Зато еда однозначно ресторанная. Ты считаешь, что путь к сердцу женщины тоже лежит через желудок?

Я отрицательно помотал головой и сказал чистую правду:

— Марин, я к тебене подкатываю , а предлагаю отпраздновать сразу два важных события…

— Мы выполнили боевую задачу и…?

— … и ты, вроде как, поняла, что слово «специальный» в названии нашего ведомства — это синоним слова «фантазия».

— Толковое объяснение… — буркнула она, решительно тряхнула волосами и все-таки села за стол.

Пока уминала первое и второе, поддерживала треп ни о чем. На десерте слегка расслабилась. А когда проанализировала застольную беседу и поняла, что в ней не прозвучало ни одного намека на желательность сближения, чуть-чуть понизила градус настороженности и в какой-то момент позволила себе проявить любопытство:

— Скажи, пожалуйста, а почему в этот раз ты выбрал напарницей меня?

Я не стал врать и тут. Благо, получил соответствующую санкцию:

— Тебя ко мне приставило Большое Начальство. И поставило перед фактом.