Нарком после окончания речи партийного боса остановил свой взгляд на виновнике:

— Товарищ Сергеев! Объясните причину вашего рапорта о необходимости закупок у наших союзников их зенитных орудий, в частности двадцати-миллиметровых, тридцати-миллиметровых и восемьдесят восьми-миллиметровых зенитных пушек, пулеметов и даже полугусеничных бронетранспортеров? У меня и моих заместителей закралось сомнение в вашей уверенности в силе советского вооружения.

Я вскочил и собрался с мыслями:

— Товарищ нарком! В любой стране мира есть свои сильные и слабые стороны производимого вооружения. Так, к примеру, достоинства наших автоматических винтовок очень высоки и те же немцы уступают нашей стране, так как у них производят устаревшие карабины. Но нужно трезво оценивать тот факт, что наша молодая страна, потеряв кучу времени на гражданскую войну, не в состоянии выпускать все самое лучшее во всех отраслях экономики. Если запрошенное мною вооружение докажет эффективность, то может быть после его изучения мы сможем производить подобное вооружение. А насчет броневиков: ну нет сейчас у нас бронированного транспорта для перевозки пехоты. Почему бы сейчас, пока мы с немцами союзники, не приобрести у них по низкой цене эти броневики. Я считаю, что они в первую очередь потребуются нашим мобильным группам и всем погранотрядам для скорейшей доставки бойцов к месту дислокации бандформирований. По крайней мере, от пуль этот транспорт защищен и гусеницы позволят передвигаться по нашему бездорожью. Не знаю как армейцам, но эта техника частям НКВД просто необходима. И дело не в стране изготовления, я уверен, что и наши заводы смогут производить подобную технику, со временем после ввода новых заводов.

Пономаренко понял, что пора придти на помощь своему протеже и добавил:

— Товарищ Цанава, предлагаю совместно обосновать закупки оборудования у Германии перед ЦК и необходимость производства после опробования закупленного перед товарищем народным комиссаром вооружения СССР.

Я едва заметно выдохнул. Уж кому как не мне знать, что в 1939 и 1940 годах советская делегация посещала Германию и выбирала образцы военной техники. Первую делегацию возглавлял И. Ф. Тевосян, нарком судостроения, вторую — А. С. Яковлев, замнаркома авиационной промышленности. Среди приобретённой в Германии военной техники были боевые самолёты, артсистемы, зенитки, лёгкие танки и даже недостроенный крейсер «Лютцов». Также были закуплены корабельные катапульты для самолётов, чертежи дизельных двигателей и производственная документация на строительство подлодок. Летом 1940 года на НИБТ полигон в Кубинке в РИ поступил немецкий Pz.Kpfw.III Ausf.G, закупленный в рамках советско-германского торгового соглашения, советские специалисты тогда получили редкую возможность провести всесторонние испытания боевой машины потенциального противника. На полигоне Pz.Kpfw.III прошёл серию сравнительных испытаний с Т-34 и БТ-7. Результаты шокировали: машина показала скорость в 69,7 км/ч на шоссе — выше, чем у БТ-7 на гусеницах, и значительно выше, чем у Т-34. Такой показатель обеспечивался 10-ступенчатой коробкой передач Maybach, однако высокая скорость могла быстро разрушать резиновые бандажи катков, поэтому немцы ограничивали её до 40 км/ч. Интересно, что сами немцы эту коробку признали неудобной и на следующих версиях вернулись к 6-ступенчатому варианту. Был отмечен и высокий комфорт экипажа. Просторное боевое отделение, хорошая видимость, развитая внутренняя и внешняя связь, а главное — наличие пятого члена экипажа, позволявшее командиру сосредоточиться исключительно на управлении боем. Немецкий танк удивил и плавностью хода. Подвеска позволяла вести огонь с меньшими колебаниями корпуса — в отличие от Т-34 с пружинной подвеской Кристи, сильно раскачивающейся на ходу. Это повышало точность стрельбы с коротких остановок. Не менее впечатляющим оказалось качество брони. Испытания в Кубинке показали, что 45-мм советская противотанковая пушка образца 1937 года не пробивала броню с дистанции более 300 м. Некоторые выстрелы с 400 м пробили броню только дважды из пяти, при условии попадания под углом не более 30 градусов.