Стихия в образе одетой в купальник-бикини Лики появилась ровно в том месте, куда упал камешек, и с улыбкой, разгребая руками волны, направилась к своему адепту.

— Хотела, чтобы ты насладился отдыхом на лоне природы. — сказала негромко. — Сам ведь в прошлый раз жаловался, что ни сна, ни отдыха измученной душе. Приятно видеть широкую улыбку на твоём лице, значит, я угадала.

— Знаешь, наверное тебе подошло бы больше имя Афродиты, той, что родилась в пене морской. Привет. Скучала?

Подруга не ответила. Просто подошла и села рядом. Была бы настоящей девушкой, явно чувствовала бы такое же неудобство от выступающих снизу камешков и ракушечника, но она-то всё же лишь держала образ человека. Хотя выглядела совсем как настоящая, даже кончики волос намокли от воды.

— Конечно. — кивнула. — Для меня, для нас встречи с тобой всегда желанны и интересны. Спасибо. — кивнула, когда он извлёк и положил между ними два камешка оникса с иллюзионами. Но брать в руки пока не стала. — Только, смотрю по твоему напряжению, ты сегодня настроен не меня развлекать, а поговорить о чём-то серьёзном?

— Да, Марин. Так и есть. — подтвердил её предположение. — Знаешь, я понимаю, что многого ты не можешь мне сказать, и другие твои друзья тоже молчат как рыба об лёд. Но я придумал. Я сейчас сам буду говорить, а по твоему лицу постараюсь угадывать, насколько близко подхожу к истине. Пойдёт?

— Попробуй. — усмехнулась Марина. — Только сначала — обещанный рассказ про обитателей Тихого океана твоего родного мира. Здесь ведь есть та передача? — кивнула на принесённые подарки.

— Да, есть. — подтвердил Андрей. — Так может не нужно ещё и словами говорить? Возьмёшь, посмотришь.

— Надо, Федя, надо. — засмеялась подруга. Фильмы Гайдая полюбились всем стихиям, и цитаты из них иногда проскальзывали даже в разговорах Арнольда, уж на что тот повелитель земли почти всегда был серьёзен.

Немченко пообещал резиденту, что спустится к ужину без опозданий, но, видимо, придётся нарушить своё слово. Неприятно, Немченко не любил вводить в заблуждение своих людей, но тут не от него зависит. Обстоятельства порой сильнее намерений.

Беседа ради удовлетворения любопытства стихии воды продлилась почти целый час. Попаданец уже давно не удивлялся открывшимся у него свойствам памяти, когда он легко вспоминал даже то, что когда-то слышал лишь краем уха или видел мельком. Так что, если бы Марина его не пожалела, постепенно свернув допрос, они бы могли говорить ещё очень долго. Но наконец подруга над ним сжалилась.

— Ладно. — она преобразила одежду — оказавшись одетой в джинсы и футболку, правда, ноги так и остались босыми. — Теперь твоя очередь спрашивать.